- Ngày 4/1/1996, phiên tòa công khai xét xử tội trạng của 15 bị cáo trong băng nhóm cộm cán Cu Nên diễn ra làm nức lòng những người dân thành phố Cảng. Với 6 tội danh như giết người, cướp tài sản, gây rối trật tự công cộng, tàng trữ và sử dụng vũ khí quân dụng trái phép, tổ chức đánh bạc, cố ý gây thương tích, Cu Nên bị tuyên án tử hình, Linh Cu và Tuyển nhận mức án chung thân.
Linh Cu về Trại giam Nam Hà thụ án tháng 4/1996 liên tiếp quấy đảo buồng giam số 9, phân trại B khiến các cán bộ quản lý không lúc nào được yên. Do mâu thuẫn với phạm nhân Trương Đình Ngọc, SN 1965, Linh Cu đã nhảy sang chỗ Ngọc nằm đấm anh này một cú vào mặt. Sau đó, Linh Cu lấy 1/2 chiếc kéo đâm liên tiếp vào lưng Ngọc khiến nạn nhân tử vong.
Ngày 20/6/1997, TAND tỉnh Hà Nam xét xử Linh Cu về tội giết người và tuyên phạt hắn án tù chung thân. Ngày 25/8/1997, Linh Cu được chuyển vào Trại giam số 5 Thanh Hóa cải tạo, tránh những bức xúc của phạm nhân. Tại đây, Linh Cu kết thân với Trần Quang Minh (tức Minh rồng) tạo thành 1 cặp đôi gây nhiều "sóng gió" trong trại.
Vừa "chân ướt chân ráo" nhập trại, Linh Cu đã hung hãn đánh một phạm nhân cùng buồng, bị xử lý cảnh cáo. Ngày 29/9/1997, Linh Cu hỗn láo với cán bộ trại giam bị xử lý cùm 2 lệnh. Ngày 10/12/1997, Linh Cu dùng cổ chai đâm phạm nhân Hùng gây thương tích, bị xử lý cùm 2 lệnh và giam riêng hơn 1 tháng. Thái độ chấp hành án phạt tù của Linh Cu được cán bộ Trại giam số 5 Thanh Hóa đánh giá là liên tục xếp loại kém.
Minh Rồng từng có 2 tiền án về tội trộm cắp tài sản và trốn khỏi nơi giam. Sau khi đào tẩu khỏi trại giam Ngọc Lý, Bắc Giang, Minh sống lang thang nhiều nơi. Một đêm dặt dẹo đến khu vực phường Thành Công, Ba Đình, Hà Nội, Minh phát hiện ngôi nhà cao tầng còn sáng đèn liền trèo lên ban công tầng 2, mò vào nhà lấy trộm ba chiếc áo da và lấy đi ba chiếc xe máy. Lần này, Minh lĩnh án tù 15 năm 6 tháng.
Vượt tường trốn trại
Ngày 14/9/1998, lợi dụng lúc trời mưa bão, Minh Rồng và Linh Cu quyết định trốn trại. Chúng chuẩn bị các vật dụng cần thiết để mưu cầu "đại sự". Cả hai mặc quần đùi, áo ba lỗ và áo mưa, ngoài ra, còn mang theo một túi nilon đựng hai bộ quần áo dài.
Sau khi vượt tường ra ngoài, hai tên cắm đầu chạy một mạch tới Nông trường Thống Nhất và thuê xe ôm chạy về TP Thanh Hóa. Phát hiện phạm nhân bỏ trốn, Trại giam số 5 Thanh Hóa vội vàng tung lực lượng truy tìm, nhưng chỉ thu giữ được tang vật mà bọn chúng bỏ lại gồm 1 máy lửa màu trắng, 1 cành tàu dừa khô dài 1m và 1 áo trại đã cũ, ướt mèm.
Cơ quan điều tra ra quyết định truy nã, quyết tâm bắt bằng được hai tên tội phạm nguy hiểm này. Quá trình điều tra đã xác định được một người lái xe ôm là Trịnh Xuân Bao ở Yên Trường, Yên Định, trực tiếp chở bọn chúng ra TP Thanh Hóa. Người này khai nhận, anh ta được "dắt mối" từ một người khác "hỏi có đi Thanh Hóa đón khách không". Giá thỏa thuận là 1.000đ/km, thưởng thêm 10.000đ, tổng cộng tiền công là 50.000đ. Anh Bao đi chiếc xe Min BKS 36F1 - 5907, còn người kia đi chiếc xe máy Simson màu xanh đen, cả hai lên đường đi đón khách.
Ngồi trên đống tiền, Linh Cu gọi cho một gái mại dâm tên là Xuyến bảo rủ thêm "đồng nghiệp" đến phục vụ. Sau đó, cả bọn về nhà của gái mại dâm tên Mỹ ở An Lưu, Kinh Môn, Hải Dương. Khi cả bọn đi xe máy xuống phà An Thái, chúng bị lực lượng truy bắt phát hiện. Để thoát thân, hai tên tội phạm đã nã súng bắn trả, gây nên cảnh hỗn loạn trên chuyến phà có hơn 100 hành khách qua sông...
Hồng Anh