Bất ngờ những con khủng long với lông vũ óng ánh như chim công

Từng bị tưởng tượng như những con quái vật phủ đầy vảy, nhiều loài khủng long thực tế có thể rực rỡ và lộng lẫy như những chú chim ngày nay.

Trong nhiều thập niên, hình ảnh quen thuộc về khủng long là những sinh vật khổng lồ với lớp da vảy màu xám hoặc xanh. Nhưng các hóa thạch được bảo tồn đặc biệt tốt, nhất là ở Trung Quốc, đã thay đổi hoàn toàn bức tranh ấy. Một số khủng long chân thú không chỉ có lông vũ mà còn sở hữu hoa văn và màu sắc cực kỳ đa dạng.

Ảnh: nationalgeographicbrasil

Một trong những ứng viên nổi bật nhất là Caihong juji – cái tên có nghĩa là “cầu vồng”. Loài khủng long nhỏ sống vào cuối kỷ Jura này có những cấu trúc vi mô gọi là melanosome được bảo tồn trong hóa thạch. Hình dạng của chúng cho phép các nhà khoa học suy luận rằng một phần bộ lông của Caihong có ánh kim óng ánh, đặc biệt quanh vùng đầu và cổ. Màu sắc chính xác không thể phục dựng hoàn toàn, nhưng hiệu ứng lấp lánh có thể tương tự lông của một số loài chim hiện đại.

Ảnh: jsg.utexas

Nếu Caihong giống một “ngôi sao thời trang” của thế giới khủng long, Microraptor lại giống một con chim săn mồi kỳ dị với bốn cánh. Loài này có lông dài trên cả chi trước và chi sau, tạo thành một cơ thể rất khác thường. Đặc biệt, nghiên cứu melanosome cho thấy lông của Microraptor có màu đen ánh kim xanh lam, khiến nó có vẻ ngoài gần giống một số loài chim đen óng ngày nay.

Anchiornis thậm chí còn gây ấn tượng bởi kiểu phối màu tương phản. Loài khủng long chỉ lớn khoảng một con quạ này có lông ở cả hai chân và cánh tay, đồng thời được phục dựng với những vùng lông sẫm màu cùng phần mào nổi bật. Nó có thể đã leo cây và lướt từ vị trí này sang vị trí khác thay vì bay chủ động như chim hiện đại.

Ảnh: geneticliteracyproject

Còn Sinosauropteryx lại chứng minh rằng khủng long có thể sở hữu những hoa văn rất giống động vật ngày nay. Loài khủng long nhỏ ăn thịt này có lớp lông tơ dạng sợi, cùng chiếc đuôi có các dải màu. Nghiên cứu về màu sắc thậm chí cho thấy nó có một dải màu quanh mắt giống “mặt nạ”, có khả năng đóng vai trò ngụy trang.

Những phát hiện này khiến thế giới khủng long trở nên sống động hơn rất nhiều. Chúng không nhất thiết là những con quái vật màu xám đơn điệu; một số có thể óng ánh, có sọc, có mào và sở hữu bộ lông chẳng khác gì những tác phẩm nghệ thuật của tự nhiên.

Và điều thú vị nhất là: những màu sắc ấy không phải hoàn toàn do trí tưởng tượng của các họa sĩ. Trong một số trường hợp, hóa thạch đã lưu giữ dấu vết ở cấp độ tế bào, cho phép khoa học hé nhìn màu sắc của một thế giới đã biến mất hàng chục triệu năm trước.

Giống cừu kỳ lạ với bốn sừng cong đối xứng và gần như không có đuôi

Bị nhầm là cá ngựa, sinh vật này hóa ra thuộc một chi hoàn toàn mới

Một phát hiện từ những mẫu vật bảo tàng đã giúp các nhà khoa học xác định chi sinh vật biển hoàn toàn mới mà đến nay chưa ai từng nhìn thấy còn sống.

Mới đây, các nhà khoa học đã xác định một chi sinh vật biển hoàn toàn mới thuộc họ Syngnathidae - nhóm bao gồm cá ngựa và cá chìa vôi sau khi nghiên cứu những mẫu vật vốn bị nhầm lẫn trong nhiều năm.

Khi quan sát kỹ phần đầu phình to cùng các thùy thịt chạy dọc cơ thể, nhà nghiên cứu Graham Short cho biết, hình dáng của chúng khiến ông liên tưởng ngay đến các nhân vật trong chương trình truyền hình nổi tiếng The Muppet Show. Từ đó, nhóm nghiên cứu đặt biệt danh cho chúng là "Muppets biển", đồng thời đặt tên khoa học cho chi mới là Australyichthys, gồm ba loài: A. aegis, A. paradoxusA. minotaur.

Giải mã con đường sinh hóa tạo ra chất độc trong thực vật

Sau khi theo dõi hàng nghìn gen trong cây phụ tử và cây phi yến, các nhà khoa học đã xác định được 6 enzyme cần thiết để tạo ra một hợp chất phức tạp gọi là atisinium.

Bất chấp những tiến bộ vượt bậc trong khoa học hiện đại, thực vật vẫn không có đối thủ trong khả năng sản xuất các hợp chất hóa học tự nhiên phức tạp.

"Thực vật là những nhà hóa học giỏi nhất, chúng liên tục nâng cấp kho vũ khí các hợp chất tự nhiên của mình qua hàng triệu năm để giúp chúng tồn tại," Björn Hamberger, tác giả nghiên cứu và là Giáo sư tại Khoa Hóa sinh và Sinh học phân tử của Đại học Michigan (MSU) cho biết.

Những loài động vật có thể tự sinh con mà không cần con đực

Trong thế giới tự nhiên, có những động vật sở hữu khả năng kỳ lạ đến mức chúng có thể tạo ra thế hệ mới mà không cần đến bạn tình.

Sinh sản vô tính từng được xem là một hiện tượng hiếm gặp, nhưng thực tế nó xuất hiện ở nhiều nhóm sinh vật từ vi khuẩn, thực vật cho đến động vật. Một số loài thậm chí có khả năng tự nhân bản gần như chính bản thân mình, tạo ra những cá thể con mang bộ gen gần như giống hệt cá thể mẹ. Khả năng đặc biệt này đã khiến các nhà khoa học phải nghiên cứu lại cách mà sự sống duy trì và thích nghi trong tự nhiên.

Đọc nhiều nhất

Tin mới