Trong nhiều sản phẩm kem, bánh kẹo, nước xốt và thực phẩm chế biến sẵn, người tiêu dùng thường bắt gặp các chất phụ gia như polysorbate 80, carrageenan, maltodextrin hay carboxymethyl cellulose. Đây là những chất nhũ hóa hoặc chất ổn định được sử dụng để tạo kết cấu và độ sánh cho sản phẩm.
Tuy nhiên, ngày càng nhiều nghiên cứu khoa học cho thấy các chất này có thể gây ảnh hưởng đến hệ vi sinh vật đường ruột (microbiome), làm tổn thương niêm mạc ruột và kích hoạt phản ứng viêm - yếu tố tiềm ẩn liên quan đến nhiều bệnh lý như viêm ruột, rối loạn chuyển hóa và thậm chí ung thư.
Một nghiên cứu được công bố tháng 1/2024 trên tạp chí Journal of Crohn’s and Colitis cho thấy chế độ ăn ít chất nhũ hóa giúp cải thiện rõ rệt triệu chứng ở bệnh nhân Crohn mức độ nhẹ đến trung bình. Trong khi đó, nghiên cứu tại Pháp với 92.000 người trưởng thành cho thấy lượng carrageenan và mono-diglyceride cao liên quan đến nguy cơ ung thư. Một nghiên cứu khác tại Anh với hơn 95.000 người trong hơn 7 năm cũng ghi nhận mối liên hệ giữa chất nhũ hóa và bệnh tim mạch.
(Ảnh minh hoạ: Unsplash)
Tuy nhiên, phần lớn các nghiên cứu hiện nay vẫn còn hạn chế về quy mô, hoặc thực hiện trên chuột và mô hình mô phỏng ruột người. Do đó, chưa thể kết luận chắc chắn rằng các chất phụ gia này gây hại cho con người ở mức nào.
Một số chuyên gia cho rằng cần thêm các thử nghiệm lâm sàng lớn hơn để xác nhận các tác động dài hạn.
Ứng dụng của chất nhũ hoá
- Trong ngành thực phẩm: Các sản phẩm như sữa chua, nước giải khát, kem, bánh kẹo, ngũ cốc, bơ, socola...
- Trong ngành mỹ phẩm: Thành phần không thể thiếu để tạo ra kem dưỡng ẩm, sữa tắm, son lì, dầu gội, sữa dưỡng thể,...
- Ứng dụng trong sơn: Chất nhũ hóa hỗ trợ quá trình phân tán, giảm sức căng bề mặt trong sơn hệ nước.
- Một số chất nhũ hoá trong công nghiệp gồm: natri dodecyl sunfat (C12H25OSO3Na), poly etylen oxit, natri dedocyl benzenesulphonate (C12H25-C6H4-SO3Na),..
