Sinh vật biển 400 triệu năm tuổi và bí mật bên trong chiếc vỏ xoắn hoàn hảo

Hàng trăm triệu năm trước khi khủng long xuất hiện, những sinh vật mang chiếc vỏ xoắn tuyệt đẹp đã bơi khắp các đại dương cổ đại.

Ammonite là một trong những nhóm động vật biển hóa thạch nổi tiếng nhất trong lịch sử Trái Đất. Mặc dù thường bị nhầm với ốc biển, chúng thực chất thuộc nhóm động vật chân đầu (cephalopod), họ hàng xa của mực, bạch tuộc và các loài ốc anh vũ ngày nay. Những sinh vật kỳ lạ này xuất hiện từ khoảng 400 triệu năm trước, phát triển mạnh trong các đại dương thời đại Cổ sinh và Trung sinh, trước khi biến mất hoàn toàn trong sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ Phấn Trắng cách đây khoảng 66 triệu năm.

Ảnh: kaseki7

Điểm đặc biệt nhất của Ammonite chính là chiếc vỏ xoắn. Vỏ của chúng được tạo thành từ nhiều khoang nối tiếp nhau, cuộn lại theo hình xoắn gần giống đường xoắn Fibonacci – một dạng cấu trúc thường xuất hiện trong tự nhiên như ở vỏ ốc, cánh hoa hay các thiên hà xoắn ốc. Tuy nhiên, vẻ đẹp này không chỉ có ý nghĩa thẩm mỹ mà còn đóng vai trò quan trọng trong sự sống của Ammonite.

Ảnh: ncronline

Bên trong chiếc vỏ là hệ thống các khoang chứa khí và chất lỏng giúp chúng kiểm soát khả năng nổi chìm trong nước. Bằng cách điều chỉnh lượng khí trong các khoang, Ammonite có thể di chuyển ở những độ sâu khác nhau để săn mồi hoặc tránh kẻ thù. Phần cơ thể mềm của chúng nằm trong khoang cuối cùng lớn nhất, nơi chúng có thể thò ra ngoài để bơi và kiếm ăn.

Trong hàng trăm triệu năm tồn tại, Ammonite đã tiến hóa thành hàng nghìn loài với đủ hình dạng và kích thước. Có loài chỉ nhỏ vài centimet, nhưng cũng có những cá thể sở hữu chiếc vỏ khổng lồ đường kính hơn 2 mét. Một số loài có vỏ trơn nhẵn, trong khi những loài khác có các đường gờ, gai hoặc hoa văn phức tạp.

Ảnh: ammonites.jimdofree

Ngày nay, hóa thạch Ammonite là “kho báu” của các nhà địa chất học. Do chúng tiến hóa nhanh và phân bố rộng khắp các đại dương, sự xuất hiện của từng nhóm Ammonite trong các lớp đá giúp các nhà khoa học xác định tuổi của các tầng địa chất, tái hiện lịch sử biến đổi của Trái Đất.

Sự biến mất của Ammonite cùng nhiều sinh vật biển khác sau vụ va chạm thiên thạch cuối kỷ Phấn Trắng vẫn là một trong những bí ẩn lớn của lịch sử sự sống. Tuy nhiên, những chiếc vỏ xoắn hóa đá còn lại ngày nay vẫn kể câu chuyện về một thế giới đại dương xa xôi, nơi những “chiến binh vỏ xoắn” từng thống trị biển cả hàng trăm triệu năm.

Giống cừu kỳ lạ với bốn sừng cong đối xứng và gần như không có đuôi

Những 'siêu thực vật' sống ở nơi mà cây thường chỉ chạm vào là chết

Đối với hầu hết thực vật, nước mặn là "chất độc" làm chúng héo úa, nhưng một số loài cây lại biến điều tưởng như bất khả thi thành lợi thế sinh tồn.

Phần lớn cây trồng sẽ nhanh chóng suy yếu khi đất hoặc nước chứa quá nhiều muối. Muối khiến rễ khó hấp thụ nước, đồng thời làm rối loạn hoạt động của tế bào. Thế nhưng trong tự nhiên vẫn tồn tại một nhóm thực vật đặc biệt gọi là cây chịu mặn (halophyte), có thể sinh trưởng ở những nơi mà nhiều loài khác không thể sống nổi.

Vòng đời đáng kinh ngạc của sinh vật trông như chuồn chuồn lai bọ ngựa

Thoạt nhìn như một con bọ ngựa tí hon có cánh chuồn chuồn, ruồi bọ ngựa là minh chứng sống động cho sự sáng tạo kỳ lạ của tiến hóa.

Ruồi bọ ngựa, thuộc họ Mantispidae, là một nhóm côn trùng trong bộ Cánh gân (Neuroptera), hoàn toàn không phải ruồi thật hay bọ ngựa. Cái tên của chúng xuất phát từ ngoại hình đặc biệt: phần đầu hình tam giác và đôi chân trước gập lại giống hệt bọ ngựa, trong khi đôi cánh trong suốt với mạng gân dày đặc lại giống các loài cánh gân như kiến sư tử hay bọ mắt vàng. Chính sự kết hợp kỳ lạ ấy khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy đều nghĩ rằng đây là một sinh vật được “ghép” từ nhiều loài khác nhau.

Hóa thạch thằn lằn bay nhỏ nhất được tìm thấy ở Trung Quốc

Sinh vật này không có răng và sải cánh chỉ 25 cm, khiến nó trở thành loài bò sát bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Một hóa thạch thằn lằn bay tí hon đã được phát hiện ở phía tây tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Hiện tại, đây là loài thằn lằn bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Theo hãng tin Tân Hoa Xã đưa tin, một hóa thạch của loài bò sát bay nhỏ bé đã được phát hiện tại Kiến Xương, tỉnh Liêu Ninh, đông bắc Trung Quốc. Khu vực này từng được bao phủ bởi rừng vào thời điểm loài bò sát nhỏ bé này sinh sống, cách đây khoảng 120 triệu năm trước.

Đọc nhiều nhất

Tin mới