Kỹ sư hàng không vũ trụ người Đức Michaela Benthaus vừa ghi dấu lịch sử khi trở thành người sử dụng xe lăn đầu tiên bay vào không gian trong chuyến bay New Shepard NS-37 của công ty du lịch vũ trụ Blue Origin.

Ngày 20/12/2025, từ sa mạc West Texas (Mỹ), Michaela Benthaus đã tham gia chuyến du hành ngắn bằng tên lửa cận quỹ đạo của Blue Origin, công ty do tỷ phú Jeff Bezos sáng lập và vượt qua đường Kármán, ranh giới được quốc tế công nhận giữa khí quyển Trái Đất và không gian.

Người ngồi xe lăn đầu tiên bay vào không gian

Michaela Benthaus, 33 tuổi, sinh ra tại Kiel (Đức). Từ sớm, cô đã bộc lộ niềm đam mê với khoa học, hàng không và vũ trụ. Benthaus theo học kỹ thuật cơ khí và cơ điện tử, sau đó tiếp tục phát triển chuyên môn trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Cô từng tham gia chương trình đào tạo và thực tập dành cho kỹ sư trẻ tại Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA).

Cuộc đời của Benthaus rẽ sang hướng khác sau một tai nạn xe đạp leo núi vào năm 2018, khiến cô bị chấn thương tủy sống và phải sử dụng xe lăn từ đó. Tuy nhiên, biến cố này không khiến Benthaus từ bỏ khát vọng gắn bó với khoa học và không gian. Trái lại, cô tiếp tục học tập, tham gia các chương trình đào tạo mô phỏng và các thí nghiệm trong môi trường không trọng lực, không ngừng mở rộng giới hạn của bản thân.

Trước chuyến bay, Benthaus chia sẻ với hãng tin Associated Press (AP) rằng cô chưa từng nghĩ việc bay vào không gian là một khả năng thực tế đối với mình, bởi ngay cả với những người có thể trạng hoàn hảo, việc được lựa chọn tham gia các chuyến bay như vậy cũng vô cùng cạnh tranh. Cô nhấn mạnh rằng, cho đến nay, chưa từng có tiền lệ về một người sử dụng xe lăn thực hiện chuyến du hành vượt ranh giới không gian.

Chuyến bay New Shepard NS-37 kéo dài khoảng 10–12 phút, đưa Benthaus cùng 5 hành khách khác lên độ cao hơn 100 km so với mực nước biển. Tại đây, các thành viên trong khoang tàu đã trải nghiệm một giai đoạn ngắn trong điều kiện không trọng lực, đồng thời quan sát Trái Đất từ rìa không gian trước khi hạ cánh an toàn xuống sa mạc Texas.

Trong số những người đồng hành cùng Benthaus có Hans Königsmann, cựu lãnh đạo cấp cao của SpaceX, sinh ra tại Đức, cùng 4 doanh nhân người Mỹ. Blue Origin không công bố giá vé của chuyến bay này.

Benthaus mô tả trải nghiệm vượt ranh giới không gian là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất cuộc đời, đồng thời bày tỏ hy vọng hành trình của mình có thể truyền cảm hứng cho những người khuyết tật khác dám theo đuổi các mục tiêu tưởng chừng ngoài tầm với.

“Đó là một trải nghiệm tuyệt vời nhất”, Benthaus nói ngay sau khi hạ cánh.

Một dấu mốc mang tính biểu tượng

New Shepard NS-37 được phóng từ Launch Site One ở West Texas, là chuyến bay thứ 37 trong chương trình New Shepard của Blue Origin và cũng là chuyến bay có người lái thứ 16 của công ty.

Để hỗ trợ Benthaus, Blue Origin đã thực hiện một số điều chỉnh kỹ thuật và quy trình hỗ trợ, giúp cô có thể di chuyển từ xe lăn vào khoang tàu cũng như rời khỏi tàu sau khi hạ cánh. Những điều chỉnh này được xem là bước tiến trong nỗ lực mở rộng khả năng tiếp cận không gian cho nhiều đối tượng hơn, không chỉ giới hạn ở các phi hành gia chuyên nghiệp.

Cùng với Michaela Benthaus, chuyến bay còn có sự tham gia của Hans Königsmann, cựu kỹ sư hàng không vũ trụ mang quốc tịch Đức, cùng 4 doanh nhân người Mỹ. Đây là chuyến bay có người lái thứ 16 trong chương trình New Shepard của Blue Origin, đồng thời đánh dấu lần đầu tiên công ty đưa hai công dân Đức cùng tham gia một hành trình vượt ranh giới không gian.

Sự kiện nhanh chóng thu hút sự quan tâm và nhận được nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng quốc tế. Ông Jared Isaacman, tân Giám đốc Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), đã gửi lời chúc mừng tới Michaela Benthaus, đồng thời bày tỏ sự ngưỡng mộ trước nghị lực và hành trình vượt qua nghịch cảnh của nữ kỹ sư. Theo ông, chuyến bay mang ý nghĩa truyền cảm hứng mạnh mẽ, không chỉ với cộng đồng khoa học mà còn với hàng triệu người trên toàn thế giới.

Tuy vậy, các chuyến bay du lịch không gian do Blue Origin tổ chức vẫn vấp phải không ít ý kiến trái chiều. Một số chuyên gia cho rằng loại hình này đóng góp hạn chế về mặt khoa học, tiềm ẩn tác động môi trường, và hiện chủ yếu phục vụ nhóm khách hàng giàu có. Blue Origin không công bố giá vé cụ thể, song cho biết đã có khoảng 80 hành khách trả phí tham gia các chuyến bay, trong đó có những nhân vật nổi tiếng như ca sĩ Katy Perry và diễn viên William Shatner.

Dù còn nhiều tranh luận, chuyến bay của Michaela Benthaus vẫn được đánh giá là một dấu mốc mang tính biểu tượng, cho thấy những rào cản về thể chất có thể được vượt qua nhờ tiến bộ công nghệ và ý chí con người, đồng thời mở ra các cuộc thảo luận rộng hơn về tương lai cũng như ý nghĩa xã hội của du lịch không gian.