Nằm trên đảo Dominica, giữa vườn quốc gia Morne Trois Pitons, hồ Luộc là một trong những hiện tượng địa nhiệt kỳ lạ nhất hành tinh. Đây là hồ nước sôi lớn thứ hai thế giới, chỉ sau hồ Chảo Rán ở New Zealand. Hồ có đường kính khoảng 60 m và nằm ở độ cao khoảng 800 m giữa một vùng núi lửa vẫn còn hoạt động địa nhiệt mạnh.
Ảnh: factsinstitute
Điều đặc biệt là hồ Luộc thực chất không phải một hồ miệng núi lửa thông thường. Các nhà địa chất xem nó là một lỗ phun khí (fumarole) bị ngập nước – tức một khe thoát khí và hơi nóng từ hệ thống địa nhiệt dưới lòng đất đã chứa đầy nước. Nước từ mưa và các dòng chảy xung quanh đổ vào lòng hồ, sau đó được nhiệt từ sâu bên dưới nung nóng. Hơi nóng và khí địa nhiệt liên tục đi lên khiến mặt hồ sủi bọt dữ dội.
Ảnh: countryhelper
Nhiệt độ ở vùng ven hồ thường vào khoảng 82–92°C, còn khu vực trung tâm đang sôi mạnh đến mức các nhà thám hiểm lịch sử từng không thể đo được nhiệt độ chính xác. Với mức nhiệt này, hồ Luộc gần như là một “nồi hơi” tự nhiên khổng lồ nằm giữa rừng nhiệt đới.
Nhưng điều khiến hồ Luộc còn kỳ lạ hơn là nó không phải lúc nào cũng giữ nguyên trạng thái. Trong lịch sử, mực nước và hoạt động sôi của hồ từng thay đổi đáng kể. Có những thời kỳ hồ gần như cạn nước, sau đó lại trở về trạng thái bình thường. Năm 2024, các nhà nghiên cứu ghi nhận một đợt mực nước giảm mạnh từ cuối tháng 3, gần như không còn nước trong hồ trong một thời gian ngắn.
Ảnh: holiday.saga.co
Hồ Luộc nằm trong vườn quốc gia Morne Trois Pitons, nơi được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới nhờ sự kết hợp hiếm có giữa rừng nhiệt đới nguyên sinh và các dấu tích núi lửa như fumarole, suối nóng, hồ núi lửa và những vùng bùn sôi.
Để đến hồ Luộc, du khách phải đi bộ qua Thung lũng Hoang tàn, một vùng đất đầy hơi nước, suối nóng và các miệng phun khí. Đây không phải chuyến đi dễ dàng: đường núi gồ ghề và địa hình núi lửa khiến hành trình trở thành một cuộc phiêu lưu thực sự. Hiện tuyến đi hồ yêu cầu du khách đi cùng hướng dẫn viên được chứng nhận.
Nhìn từ xa, hồ Luộc giống như một chiếc vạc khổng lồ đang bốc khói giữa rừng xanh. Nhưng bên dưới mặt nước xám xanh ấy là cả một hệ thống địa nhiệt đang vận động – lời nhắc nhở sống động rằng Trái Đất vẫn luôn là một hành tinh địa chất đầy năng lượng.