Theo đó, con mắt khổng lồ là tên gọi ví von cho một tinh vân có tên là Helix. Sở dĩ gọi nó là con mắt khổng lồ bởi nhìn một cách tổng quát, diện mạo tinh vân này giống hệt một con mắt người. Lần phát hiện trước cho thấy, Helix mang màu sắc xanh dương độc đáo tựa như con mắt người phương Tây.
 |
| Nguồn ảnh: apod.nasa. |
Tuy nhiên, mới đây kính thiên văn Spitzer bất ngờ phát hiện ra tinh vân này bỗng hóa đỏ một cách ma quái kỳ lạ. Nguyên nhân có thể đến từ việc có nhiều vành đĩa bụi trong trung tâm tinh vân bị phá hủy, xuất hiện nhiều cuộc va chạm, kích thích các tia hồng ngoại đỏ phát sáng chi phối toàn bộ hệ thống tinh vân Helix.
Được biết, tinh vân Helix cách Trái Đất chúng ta 650 năm ánh sáng. Nó là một khối mây khí bụi, gồm nhiều lớp, có viền cam, phát ra nhiều tia cực tím, lượng khí trong hệ thống nóng đạt 120.000 độ C, chứa nhiều khí Hydro và Ni tơ.
Ngoài ra, trong hệ thống tinh vân này có rất nhiều ngôi sao trẻ, ngôi sao lùn trắng sinh sống và hoạt động mãnh liệt.
Xem thêm video: Cận cảnh 3D tinh vân Orion-(nguồn video: Hubble Space Telescope).