Trang USNI News của Viện Hải quân Mỹ dẫn thông báo của Bộ Quốc phòng Anh cho biết một máy bay chiến đấu F-35B Lightning II hoạt động từ tàu sân bay HMS Queen Elizabeth của nước này đã rơi ở Địa Trung Hải ngày 17-11.
“Một phi công điều khiển máy bay F-35 của Anh từ HMS Queen Elizabeth đã bật ghế phóng thoát ra ngoài trong khi tiến hành các hoạt động bay thường lệ ở Địa Trung Hải vào sáng nay” - thông cáo hôm 17-11 nêu.
Tiêm kích F-35B. Ảnh: USNI NEWS
"Phi công đã được đưa về tàu an toàn và một cuộc điều tra đã được tiến hành, vì vậy sẽ không thích hợp để bình luận thêm vào lúc này" – thông báo nêu thêm.
Người phát ngôn của Bộ Quốc phòng Anh cho biết vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 10 giờ sáng (giờ London) và không có tàu hay máy bay nào khác bị ảnh hưởng.
Người phát ngôn cho biết từ sau sáng 17-11, các máy bay F-35 khác của Anh vẫn hoạt động bình thường.
Theo USNI News, nhóm tác chiến tàu sân bay Queen Elizabeth được triển khai với một phi đội hỗn hợp, bao gồm “Wake Island Avengers” của Phi đội tấn công máy bay chiến đấu của Thủy quân lục chiến Mỹ số 211 và Phi đội 617 “The Dambusters” của Không quân Hoàng gia Anh.
Bộ Quốc phòng Anh không nêu rõ phi công trong vụ việc thuộc đơn vị không quân nào.
Hãng Lockheed Martin hôm 17-11 cho biết “luôn sẵn sàng hỗ trợ Bộ Quốc phòng Anh khi cần thiết. Một cuộc điều tra đang được tiến hành và thông tin thêm về vụ việc sẽ được công bố khi thích hợp”.
Nhóm tác chiến của Anh đang trong giai đoạn cuối của sứ mệnh hàng hải đầu tiên - Chiến dịch Fortis – từ hồi tháng 5, với sự có mặt của tám chiếc F-35B thuộc Không quân Hoàng gia Anh và 10 chiếc F-35B của Thủy quân lục chiến Mỹ.
Đến nay, Anh đã nhận được 21 chiếc F-35B, máy bay đóng vai trò nòng cốt trong các cánh không quân trên hai tàu sân bay mới của Hải quân Hoàng gia Anh.
Vụ việc hôm 17-11 là vụ tai nạn liên quan máy bay F-35B thứ ba trong lịch sử phát triển dòng máy bay này.
Hồi năm 2020, một chiếc F-35B của Thủy quân lục chiến Mỹ đã va chạm với một chiếc KC-130 trong khi tiếp nhiên liệu trên không ở tiểu bang California.
Vào năm 2018, một đường dây nhiên liệu bị lỗi đã dẫn đến vụ tai nạn của một chiếc F-35B gần Trạm Không quân Thủy quân lục chiến Beaufort, tiểu bang South Carolina.
