Cây xoan hôi, hay còn được gọi là cây hương xuân hiện đang được người dân thành phố ở Trung Quốc rất được yêu thích
Loại cây này mọc dại ở các tỉnh biên giới phía Bắc như Lai Châu, Sơn la, Lào Cai.... và các tỉnh phía Nam Trung Quốc
Cây xoan hôi ra hoa từ tháng 5-7, quả chín khoảng tháng 10-12
Mầm cây xoan hôi có mùi vị đặc biệt, mùi rất thơm và có thể ăn được nhưng ăn vào mùa xuân. Sang mùa khác mầm xoan hôi sẽ không ăn được nữa
Lá và chồi non của cây xoan hôi còn được người H’Mông dùng làm rau ăn.
Còn ở Trung Quốc, mầm cây xoan hôi đã được bán ở nước này với giá không hề rẻ
Từ năm ngoái đến nay, mầm cây xoan hôi được bán với giá cao hơn, khoảng 180 NDT/kg (615.000 VNĐ/kg).
Do giá cao, mầm cây xoan hôi không phải dành cho số đông, người tiêu dùng Trung Quốc thường chỉ mua với số lượng ít về ăn thử.
Tại Trung Quốc, cây xoan hôi được trồng rất phổ biến ở các tỉnh Tứ Xuyên, An Huy, Thiểm Tây, Vân Nam… Người dân địa phương trồng cây xoan hôi chỉ để hái mầm
Hiện tại, phần lớn mầm cây xoan hôi trên thị trường Trung Quốc đều đến từ Vân Nam. Nghiên cứu cho thấy, trung bình mỗi kg lá xoan hôi chứa hơn 30 mg nitrat, và hàm lượng nitrat trên các lá già có thể cao tới 53,9 mg/kg. Hàm lượng nitrat cao như vậy nếu không được chế biến cẩn thận rất dễ gây ngộ độc cho người ăn.
Trước khi chế biến thành món ăn, buộc phải ngâm mầm cây xoan hôi trong nước muối. Sau khi ngâm trong nước muối, nhất định phải luộc thêm một lần nữa.