 |
| Hình ảnh tảng đá có hoa văn sọc khác lạ so với địa chất của sao Hỏa do xe tư hành Perseverance chụp được. Ảnh NASA |
Tuần trước, các nhà khoa học trong nhóm và cả cộng đồng mạng đều kinh ngạc khi Perseverance phát hiện một tảng đá sọc đen trắng không giống bất kỳ tảng đá nào từng thấy trên sao Hỏa trước đây. Liệu đây có phải là dấu hiệu của những khám phá thú vị sắp tới không?
Đã gần một tháng trôi qua kể từ khi xe tự hành bắt đầu leo lên những con dốc đứng dẫn đến vành miệng hố, trong cuộc săn tìm những tảng đá cổ xưa có thể dạy chúng ta về lịch sử ban đầu của sao Hỏa.
Mặc dù những con dốc khó khăn này khiến cho quá trình leo lên ban đầu chậm chạp, nhưng tiến độ lái xe đã được cải thiện đáng kể trong những ngày gần đây, khi Perseverance di chuyển dọc theo một đoạn đường bằng phẳng hơn.
Từ góc nhìn này, xe tự hành hiện có thể phát hiện ra các điểm mốc từ trước đó trong nhiệm vụ như đồi Kodiak mang tính biểu tượng trên đường chân trời mờ ảo, dày đặc bụi từ những cơn bão bụi gần đó.
Trong khi lái xe qua địa hình sỏi đá không có gì nổi bật, các thành viên trong nhóm mắt sáng đã phát hiện ra một viên đá cuội ở xa với những gợi ý về kết cấu bất thường trong hình ảnh Navcam có độ phân giải thấp và đặt tên cho nó là Lâu đài Freya. Nhóm đã lên kế hoạch quan sát đa quang phổ bằng camera Mastcam-Z để có thể quan sát kỹ hơn trước khi lái xe đi.
Khi dữ liệu này được liên kết xuống một vài ngày sau đó, sau khi Perseverance đã rời khỏi khu vực, thì rõ ràng là nó khác thường như thế nào. Lâu đài Freya rộng khoảng 20 cm và có hoa văn nổi bật với các sọc đen và trắng xen kẽ. Internet ngay lập tức sáng lên với những suy đoán về "tảng đá ngựa vằn" này có thể là gì.
Nhóm khoa học cho rằng loại đá này có kết cấu không giống bất kỳ loại đá nào từng thấy ở miệng núi lửa Jezero trước đây, và có lẽ là cả sao Hỏa. Kiến thức của chúng ta về thành phần hóa học của nó còn hạn chế, nhưng những diễn giải ban đầu cho rằng các quá trình mácma và/hoặc biến chất có thể đã tạo ra các sọc của nó.
Vì Lâu đài Freya là một khối đá rời rõ ràng khác biệt với nền đá bên dưới, nên có khả năng nó đã đến đây từ một nơi khác, có lẽ đã lăn xuống dốc từ một nguồn cao hơn.
Khả năng này khiến các nhà nghiên cứu phấn khích, và họ hy vọng rằng khi họ tiếp tục lái xe lên dốc, Perseverance sẽ gặp một mỏm đá mới này để có thể có được các phép đo chi tiết hơn.
Lâu đài Freya chỉ là một trong những tảng đá hấp dẫn mới nhất được tìm thấy gần đây. Kể từ khi đến gần vành miệng núi lửa, nhóm nghiên cứu đã nhận thấy sự đa dạng của các loại đá, chẳng hạn như bộ sưu tập đá tảng đa dạng tại Núi Washburn.
Liệu đây có phải là lần đầu tiên chúng ta nhìn thoáng qua những tảng đá cổ đại được nâng lên từ độ sâu do tác động của núi lửa Jezero, hiện đã lộ ra trên vành miệng núi lửa?