Ác mộng của các cung nữ và thái giám: Tắm cho phi tần
Các phi tuần hậu cung luôn là tầng lớp cành vàng lá ngọc cao quý, được vây quanh bởi vô số kẻ hầu người hạ. Và một trong trong những cơn ác mộng của cung nữ và thái giám là hầu hạ các phi tần tắm. Theo hồi ức của thái giám Trung Quốc cuối cùng là Tôn Diệu Đình:
"Phi tử hậu cung cực kỳ xa hoa. Trong tắm rửa họ chẳng bao giờ đụng tay vào việc gì. Từ việc cởi quần áo đến bước chân vào bốn đều do chúng tôi hầu hạ. Thời gian tắm của họ vô cùng lâu. Chúng tôi không chỉ cần phục vụ cẩn thận mà còn phải quỳ để bày tỏ sự cung kính. Vì vậy, mỗi lần hầu hạ những vị chủ tử này đi tắm thật khổ sở vô cùng".
Năm xưa, cuộc tắm rửa của Từ Hy Thái hậu mỗi lần tốn tới cả trăm chiếc khăn chỉ dùng để lau một lần rồi vứt bỏ. Bởi mỗi bộ phận trên cơ thể bà đều phải kỳ cọ bằng một chiếc khăn mới.
Ác mộng của hoàng đế: Không có nổi 1 bữa cơm no
Mỗi bữa ăn của hoàng đế nhà Thanh luôn bạt ngàn sơn hào hải vị, thế nhưng các hoàng tử, đặc biệt là nhà vua luôn phải tiết chế ăn uống để bảo vệ sức khỏe. Bởi tộc Mãn Thanh vốn xuất thân từ du mục, nên kiểu sống này đã chi phối rất nhiều từ tập quán, đến quan niệm về ăn uống, dưỡng sinh của họ.
Nhà Thanh quan niệm, ăn no chẳng bằng "tịnh ngã". Bụng đói sẽ giúp thanh lọc giải độc, khiến cho cơ thể ngày càng khỏe mạnh. Và sau khi thống trị Trung Nguyên, họ lại càng tuân thủ nghiêm túc tập tục này với trẻ nhỏ nghiêm ngặt hơn bao giờ hết. Hoàng Thất nhà Thanh luôn có 1 luật bất thành văn: Trẻ nhỏ không được ăn nhiều, thậm chí còn bị bỏ đói. Thế nên hoàng thất, đặc biệt là các hoàng đế thủa thiếu thời chắc có lấy một bữa no.