Trong Tây Du Ký, bên cạnh những nhân vật chính nổi bật như Tôn Ngộ Không, Đường Tăng, Phật Tổ... thì vẫn có những tuyến nhân vật phụ để lại ấn tượng mạnh trong lòng công chúng. Một trong số đó không thể không kể đến Hồng Hài Nhi - "đứa trẻ" khiến Tôn Ngộ Không mù mắt vì ngọn lửa lợi hại của mình.
Hồng Hài Nhi có ngoại hình như một đứa trẻ 8-9 tuổi
Xuất thân của Hồng Hài Nhi không hề đơn giản, có bố là Ngưu Ma Vương - sư huynh kết nghĩa của Tôn Ngộ Không, mẹ là Bà Là Sát hay còn được gọi là Thiết Phiến công chúa, vốn là tiên ở trên trời. Hồng Hài Nhi cực kỳ lợi hại khi sở hữu lửa Tam Muội Chân Hỏa từ Lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân - ngọn lửa mà nước không thể dập tắt được.
Hồng Hài Nhi là con của Ngưu Ma Vương và Thiết Phiến công chúa
Bề ngoài của Hồng Hài Nhi chỉ giống như một đứa trẻ 8 - 9 tuổi. Trong nguyên tác miêu tả như sau: "Mặt như bôi phấn trắng, môi tựa thoa son hồng, tóc xanh rờn chàm nhuộm, mày cong vút cánh cung". Tuy nhiên, người xưa nói không nên trông mặt mà bắt hình dong quả không sai, "cậu nhóc" này trên thực tế đã 300 tuổi, nghĩa là thời gian tu luyện trên núi đã được 300 năm. Nguyên nhân khiến Hồng Hài Nhi không già đi là vì trong lúc mang thai, Bà La Sát đã tập trung luyện Đan Thiên Khí.
Hồng Hài Nhi suýt thì lấy mạng của Tôn Ngộ Không nhưng sau đó đã bị Bồ Tát thu phục
Có thể nói Hồng Hài Nhi là "khắc tinh" của Tôn Ngộ Không khi dùng khói của Tam Muội Chân Hỏa suýt đốt chết Tôn Ngộ Không một mạng tại núi Hiệu Sơn, may mắn là được Trư Bát Giới cứu. Cuối cùng, phải nhờ đến Quan Âm Bồ Tát lấy nước Cam lộ phẩy xuống mới có thể dập tắt lửa Tam Muội Chân Hỏa và thu phục Hồng Hài Nhi. Hắn được phong là Thiện Tài Đồng Tử, đi theo Quan Âm Bồ Tát tu hành.
