Linh dương impala là loài động vật ăn cỏ, có thân hình thon gọn cực kỳ phổ biến trên vùng thảo nguyên châu Phi.
Đây là loài động vật sinh sống theo bầy đàn và hầu như hoạt động cả ngày. Do số lượng lớn, linh dương impala là con mồi yêu thích của tất cả các loài thú ăn thịt ở châu Phi như sư tử, báo, linh cẩu, cá sấu...
Ngoài chiếc sừng to lớn dài khoảng 90 cm, dùng chủ yếu để dọa nạt (nhưng có vẻ không hiệu quả mấy), thì kỹ năng quan trọng để linh dương impala có thể sinh tồn trong môi trường hoang dã đó là khả năng nhảy xa.
Loài động vật này có thể vượt qua bụi rậm và những chướng ngại vật khác bằng cách bật cao 3 m và thực hiện thành công những bước nhảy xa đến hơn 10 m. Thông thường, chúng nhảy qua bất cứ thứ gì trên đường chạy.
Có thể thấy, tạo hóa đã sản sinh ra một loài động vật xinh đẹp, có khả năng chạy nhảy tuyệt vời, nhưng đáng tiếc thay công dụng chính của linh dương impala lại là mồi cho các loài thú ăn thịt.
Ở châu Phi, một trong những loài động vật săn mồi "khét tiếng" nhất phải gọi tên báo hoa mai. Chúng là một trong bốn loài mèo lớn thuộc chi Panthera cùng với sư tử, hổ và báo đốm Mỹ. Mặc dù có kích thước khá khiêm tốn (dài khoảng 2 m đổ lại và nặng từ 30 - 90 kg khi trưởng thành) so với các loài mèo lớn khác trong họ, nhưng báo hoa mai lại được ông trời ban tặng cho sự nhanh nhẹn và khả năng leo trèo rất giỏi.
Một con báo ở độ tuổi sung sức có thể chạy hơn 60 km/h, nhảy vọt xa hơn 6 m theo chiều ngang và nhảy cao 3 m, có thể bổ nhào xuống con mồi từ trên cành cây và nó cũng có thể ẩn mình trong một lớp ngụy trang đáng kinh ngạc.
Theo thống kê, báo hoa mai là loài có tỷ lệ săn mồi thành công cao nhất trong số các anh chị em họ nhà mèo của nó.
Rõ ràng, con số không biết nói dối, dựa vào số liệu trên, linh miêu đồng cỏ - loài động vật thường đi săn các loài thú bé hơn, khó có thể cạnh tranh chứ đừng nói là đối thủ của báo hoa mai trong thế giới hoang dã.
Nhưng đâu ai ngờ, đến một ngày kẻ thù lớn nhất của linh dương impala lại có những hành động khiến ai cũng phải cảm thấy khó hiểu.
Hôm đó, anh Nachi Mirkin đang lái xe lượn lờ trong Công viên Quốc gia Kruger, Nam Phi thì bắt gặp một chú báo non đang có vẻ hứng thú với thứ gì đó trên bãi cỏ.
Thì ra ở dưới đất là một chú linh dương impala vừa mới sinh. Nhưng những gì sau đó đã khiến Mirkin trải qua đủ các cung bậc cảm xúc. Ban đầu, con báo liên tục huých vào người linh dương khiến những người chứng kiến tưởng rằng nó đang có ý muốn giúp con vật đáng thương kia đứng dậy. Quan sát kỹ hơn, anh Mirkin mới nhận ra cuộc sống này khắc nghiệt lắm, không màu hồng như tưởng tượng của mình. Chú báo non do quá thiếu kinh nghiệm nên chưa biết cách để xử lý con mồi. Do đó, những hành động trên chỉ là màn săn mồi vụng về của nó mà thôi. Sau đấy, con báo non đã quyết định kéo linh dương impala vào bụi rậm để giải quyết trong bóng tối.
