Các nhà nghiên cứu từ Đại học San Francisco de Quito phát hiện những con ếch có ngoại hình khác lạ gần khu vực khai thác đang hoạt động trên dãy Andes, Ecuador. Hai loài mới được đặt tên là ếch thủy tinh Mashpi và ếch thủy tinh Nouns.
 |
| Ếch thuỷ tinh có phần lưng màu xanh lục nên khó phát hiện khi chúng ẩn nấp trên lá cây. |
Cả hai con ếch có ngoại hình trông rất giống nhau. Chúng có phần bụng trong suốt nhìn xuyên thấu để lộ tim đỏ, gan trắng, hệ tiêu hóa và trứng màu xanh lục trong cơ thể con cái.
Những con ếch trưởng thành có màu xanh lục hoặc xanh hơi vàng với các đốm màu vàng. Phần lưng của chúng hiện rõ vô số chấm nhỏ màu xanh đậm. Chúng sống trên cây về đêm và ngụy trang vào ban ngày ở mặt dưới của lá.
Theo các chuyên gia, dù có ngoại hình khá giống nhau và chỉ sống cách nhau vài km, nhưng khi phân tích DNA và ghi âm tiếng kêu của chúng cho thấy rằng đây là hai loài khác biệt.
 |
| Ếch thuỷ tinh trong suốt nhìn rõ toàn bộ bên trong cơ thể |
Becca Brunner, một trong những nhà nghiên cứu giải thích rằng: "Khi khám phá những địa điểm cực kỳ xa xôi, chúng tôi có thể phát hiện ra các loài mới. Chỉ cần đi bộ vài km qua sườn núi là có thể tìm thấy một cộng đồng ếch khác với nơi bạn bắt đầu".
Khi mới phát hiện ếch thủy tinh Mashpi, các nhà nghiên cứu cho rằng đó là ếch thủy tinh Valerioi từng được tìm thấy ở các vùng đất thấp. Tuy nhiên, phân tích tiếng kêu của chúng thì họ phát hiện đây là hai loài khác biệt.
Các nhà nghiên cứu khuyến cáo rằng dù mới chỉ được phát hiện trong thời gian ngắn nhưng cả hai loài ếch xếp vào danh sách 'có nguy cơ tuyệt chủng'.
Giáo sư Juan M. Guayasamín, đồng tác giả nghiên cứu cho biết những con ếch thuỷ tinh sống ở những vùng rừng bị phá huỷ nhiều liên quan đến nông nghiệp trong nhiều thập kỷ qua. Do mất môi trường sống nên số lượng loài ếch giảm.
Bên cạnh đó, một nghiên cứu công bố vào đầu năm 2022 cho thấy 90 loài lưỡng cư đã bị xóa sổ do ảnh hưởng của bệnh nấm nguy hiểm. Nó ảnh hưởng đến ếch, cóc và kỳ nhông. Căn bệnh là thủ phạm gây ra sự sụt giảm dân số nghiêm trọng ở hơn 400 loài trong 50 năm qua.
Căn bệnh có tên chytridiomycosis, thường ăn da của các loài lưỡng cư, đe dọa khiến nhiều loài động vật bị tuyệt chủng.
