Các phần nhỏ như máy bay Okhotnik hoặc Hunter của Nga đã được tìm thấy ở Kostintynivka. Ảnh Reuters
Đường mòn phía dưới tách ra làm hai và một vật thể mới nhanh chóng tăng tốc về phía đường mòn hơi nước khác cho đến khi chúng giao nhau và một tia sáng màu cam sáng rực trên bầu trời.
Liệu có phải một máy bay chiến đấu của Nga đã bắn hạ một máy bay khác khi đang bắn nhầm cách tiền tuyến 20km như nhiều người vẫn tin tưởng, hay một máy bay phản lực của Ukraine đã bắn hạ một máy bay Nga?
Tò mò, người dân Ukraine sớm phát hiện ra từ các mảnh vỡ rơi xuống rằng họ vừa chứng kiến sự phá hủy vũ khí mới nhất của Nga - máy bay không người lái chiến đấu tàng hình S-70.
Đây không phải là máy bay không người lái thông thường. Được đặt tên là Okhotnik (Thợ săn), phương tiện không người lái hạng nặng này lớn như máy bay phản lực chiến đấu nhưng không có buồng lái. Rất khó để phát hiện và các nhà phát triển tuyên bố rằng nó "gần như không có sự tương tự" nào trên thế giới.
Tất cả những điều đó có thể đúng, nhưng rõ ràng là nó đã đi chệch hướng, và có vẻ như dấu vết thứ hai xuất hiện trong video là từ một máy bay phản lực Su-57 của Nga, dường như đang đuổi theo Okhotni.
Máy bay Nga có thể đã cố gắng thiết lập lại liên lạc với máy bay không người lái bị lạc, nhưng vì cả hai đều bay vào vùng phòng không của Ukraine nên người ta cho rằng quyết định đã được đưa ra là phá hủy Okhotnik để ngăn nó rơi vào tay kẻ thù. Cả Moscow và Kiev đều không bình luận chính thức về những gì đã xảy ra trên bầu trời gần Kostyantynivka. Nhưng các nhà phân tích tin rằng người Nga rất có thể đã mất quyền kiểm soát máy bay không người lái của họ, có thể là do hệ thống tác chiến điện tử của Ukraine gây nhiễu.
Cuộc chiến này chứng kiến nhiều loại máy bay không người lái nhưng không có loại nào giống như S-70 của Nga. Nó nặng hơn 20 tấn và được cho là có phạm vi hoạt động lên tới 6.000km.
Có hình dạng giống một mũi tên, nó trông rất giống với máy bay không người lái X-47B của Mỹ, một máy bay không người lái chiến đấu tàng hình khác được tạo ra cách đây một thập kỷ.
Okhotnik được cho là có khả năng mang bom và tên lửa để tấn công cả mục tiêu trên mặt đất và trên không cũng như thực hiện nhiệm vụ trinh sát.
Và điều quan trọng là nó được thiết kế để hoạt động kết hợp với máy bay chiến đấu Su-57 thế hệ thứ năm của Nga. Dự án này đã được phát triển từ năm 2012 và chuyến bay đầu tiên đã diễn ra vào năm 2019.
Nhưng cho đến cuối tuần trước vẫn không có bằng chứng nào cho thấy Okhotni đã được sử dụng trong cuộc chiến kéo dài hai năm rưỡi của Nga ở Ukraine.
Đầu năm nay, người ta đưa tin phát hiện tên lửa này tại sân bay Akhtubinsk ở miền nam nước Nga, một trong những địa điểm phóng tên lửa tấn công Ukraine.
Vì vậy, có thể chuyến bay không thành công qua Kostyantynivka là một trong những nỗ lực đầu tiên của Moscow nhằm thử nghiệm vũ khí mới trong điều kiện chiến đấu.
Người ta cho biết đã tìm thấy xác của một trong những quả bom lượn tầm xa D-30 khét tiếng của Nga giữa nơi máy bay rơi. Những loại vũ khí chết người này sử dụng công nghệ định vị vệ tinh để trở nên nguy hiểm hơn.
Vậy Okhotnik đã làm gì khi bay cùng máy bay phản lực Su-57? Theo chuyên gia hàng không Anatoliy Khrapchynskyi ở Kiev, máy bay chiến đấu có thể đã truyền tín hiệu từ căn cứ mặt đất đến máy bay không người lái để tăng phạm vi hoạt động của chúng.
Sự thất bại của máy bay không người lái tàng hình chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào quân đội Nga. Nó dự kiến sẽ được đưa vào sản xuất trong năm nay nhưng rõ ràng là máy bay không người lái vẫn chưa sẵn sàng.
Người ta cho rằng đã có bốn chiếc S-70 nguyên mẫu được chế tạo và có khả năng chiếc bị bắn rơi trên bầu trời Ukraine là chiếc tiên tiến nhất trong bốn chiếc.
Mặc dù đã bị phá hủy, quân đội Ukraine vẫn có thể thu thập được thông tin có giá trị về Okhotnik. "Chúng ta có thể biết liệu nó có radar riêng để tìm mục tiêu hay đạn dược có được lập trình sẵn tọa độ để tấn công hay không", Anatoliy Khrapchysnkyi giải thích.
Chỉ bằng cách nghiên cứu hình ảnh từ hiện trường vụ tai nạn, ông tin rằng khả năng tàng hình của máy bay không người lái này khá hạn chế. Vì vòi phun động cơ có hình tròn nên ông cho biết nó có thể được radar phát hiện. Tương tự như vậy đối với nhiều đinh tán trên máy bay, rất có thể được làm bằng nhôm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, các kỹ sư Ukraine sẽ nghiên cứu đống đổ nát và chuyển những phát hiện của họ cho các đối tác phương Tây của Kiev.
Tuy nhiên, sự cố này cho thấy người Nga không đứng yên mà phụ thuộc vào nguồn nhân lực khổng lồ và vũ khí thông thường của mình.
Họ đang nghiên cứu những cách thức mới và thông minh hơn để chiến đấu. Và những gì thất bại hôm nay có thể thành công vào lần tới.