Loggerhead shrike thường xuyên xiên con mồi vào dây thép gai. (Ảnh: ps50ace/getty)
Loggerhead shrike (Lanius ludovicianus) sống ở Bắc Mỹ, thức ăn của nó chủ yếu là động vật không xương sống, nhưng cũng có động vật có xương sống nhỏ bao gồm bò sát, lưỡng cư, dơi và loài chim khác.
Loggerhead shrike có biệt danh là "chim đồ tể" nhờ cách săn mồi khá "kinh dị" của nó là xiên con mồi bằng gai, cành cây và dây thép gai sắc nhọn.
Một con Loggerhead shrike kêu lên sau khi đâm một con chuột vào một cành cây sắc nhọn. (Ảnh: All Canada Photos / Alamy Stock Photo)
Loài chim biết hót nhỏ này, có thể hạ gục những con mồi nặng hơn mình, kiên nhẫn chờ đợi trên những cây đậu cao - đôi khi là dây cáp điện thoại - và để ý tìm kiếm bữa ăn tiềm năng.
Khi phát hiện ra nạn nhân, nó sà xuống và dùng chiếc mỏ móc giống sắc nhọn để giết con mồi - liên tục cắn vào gáy khiến nạn nhân tê liệt. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2018 cũng cho thấy đối với những con mồi lớn hơn, loài chim rừng này sẽ tóm lấy cổ con mồi và lắc nó với lực tương đương với lực của con người khi bị một chiếc ô tô chạy chậm từ phía sau va chạm. Bằng cách lắc con mồi như thế này, con chim sẽ làm tổn thương cột sống - về cơ bản là sử dụng trọng lượng cơ thể của nạn nhân để chống lại nó.
Loggerhead shrike xiên con mồi của nó để tích trữ cho sau này; những đầu nhọn của một cái cây hoặc hàng rào đóng vai trò như một cái "chạn" đựng thức ăn cho chim sau này quay lại.
Việc xiên con mồi cũng có thể là cách để con đực thể hiện khả năng săn mồi của mình với con cái. Một nghiên cứu năm 1989 về một loài chim bách thanh có liên quan ở Israel đã phát hiện ra rằng bộ nhớ đệm của con đực tăng lên trước mùa sinh sản và những con đực có bộ nhớ đệm lớn nhất sẽ sinh sản trước và sinh ra nhiều con non hơn.
Một nghiên cứu khác cho thấy việc đâm con mồi có thể giúp giảm độc tính khi giết con mồi. Ví dụ, châu chấu lubber miền đông có độc tính cao (Romalea guttata), gây nôn mửa, nôn mửa và thậm chí tử vong ở một số động vật ăn thịt. Nhưng khi một con Loggerhead shrike vào con côn trùng và quay trở lại vài ngày sau đó, con chim có thể tiêu thụ nó một cách an toàn.