Động vật 'già' nhất từng được biết đến, tuổi đời đã ngoài 500

Có một sinh vật từng sống qua hơn năm thế kỷ, trong khi con người ở thời đại của nó còn chưa biết đến nhiều điều quen thuộc hôm nay.

Nếu không tính những sinh vật dạng thuộc địa như một số loài san hô, kỷ lục về tuổi thọ của một cá thể động vật không thuộc địa được xác nhận thuộc về một con sò đại dương (Arctica islandica) có tên Ming. Nó được các nhà nghiên cứu thu thập ngoài khơi Iceland năm 2006 và sau đó được xác định đã sống khoảng 507 năm. Guinness World Records hiện ghi nhận đây là động vật không thuộc địa sống lâu nhất từng được phát hiện.

Ảnh: dw

Cái tên Ming được đặt theo nhà Minh của Trung Quốc, bởi các nhà khoa học ước tính con sò này sinh vào khoảng năm 1499. Nói cách khác, khi Ming bắt đầu cuộc đời dưới đáy biển, ở châu Âu Christopher Columbus vừa qua đời không lâu, còn nước Việt Nam đang ở thời Lê sơ.

Điều đáng kinh ngạc là Ming không hề có vẻ ngoài đặc biệt. Nó chỉ là một con sò sống vùi dưới đáy biển lạnh giá. Bí mật để xác định tuổi thọ nằm trên chính chiếc vỏ: mỗi năm, vỏ của Arctica islandica hình thành thêm một vòng tăng trưởng, tương tự vòng sinh trưởng trên thân cây. Bằng cách đếm và phân tích những vòng này, các nhà khoa học có thể xác định tuổi của con vật.

Ảnh: onoff

Ban đầu, Ming được cho là khoảng 405–410 tuổi. Nhưng sau khi áp dụng những phương pháp đo đạc tinh vi hơn, tuổi của nó được điều chỉnh lên 507 năm vào năm 2013. Điều thú vị là chính quá trình nghiên cứu sau khi thu thập đã khiến Ming không còn sống, vì vậy đây là kỷ lục của một cá thể đã được phát hiện, chứ không phải một con vật hiện vẫn đang sống.

Ming còn có giá trị vượt xa một kỷ lục sinh học. Những vòng tăng trưởng trong vỏ sò lưu giữ thông tin về môi trường biển qua từng năm. Các nhà nghiên cứu có thể phân tích hóa học của chúng để tái dựng những biến đổi về nhiệt độ và độ mặn của Bắc Đại Tây Dương. Những con sò sống lâu như vậy vì thế giống như những “trạm khí tượng” tự nhiên, lưu giữ ký ức của đại dương trước cả khi con người có các thiết bị quan trắc hiện đại.

Ảnh: museum

Kỷ lục của Ming gợi ra một điều kỳ lạ: tuổi thọ cực cao không nhất thiết thuộc về những sinh vật mạnh mẽ hay phức tạp nhất. Trong bóng tối lạnh giá của đáy biển, một con sò gần như bất động có thể sống qua nửa thiên niên kỷ, âm thầm ghi lại lịch sử của đại dương trên chính chiếc vỏ của mình.

Giống cừu kỳ lạ với bốn sừng cong đối xứng và gần như không có đuôi.

Bí mật của những 'sinh vật ma quái' phát sáng trong rừng rậm buổi đêm

Khi màn đêm buông xuống, một số khu rừng lại xuất hiện những đốm sáng xanh kỳ lạ, phát ra từ những sinh vật nhỏ bé.

Hiện tượng ấy được gọi là phát quang sinh học (bioluminescence) và nấm phát sáng có lẽ là một trong những ví dụ kỳ thú nhất của nó. Ánh sáng thường có màu xanh lục hoặc xanh lam, đủ để những cây nấm nổi bật giữa nền rừng tối. Các nghiên cứu hiện đại cho thấy nấm phát sáng thuộc bộ Agaricales và hiện đã biết hơn 130 loài, phân bố trong năm dòng tiến hóa khác nhau.

Liệu sự sống ngoài hành tinh có thể được xây dựng từ silicon thay vì carbon?

Nếu sự sống ngoài Trái Đất không cần carbon, liệu đâu đó trong vũ trụ có thể tồn tại những sinh vật được xây dựng từ silicon?

Khi nói về người ngoài hành tinh, chúng ta thường hình dung những sinh vật có cơ thể, tế bào và DNA tương tự con người. Nhưng trong ngành sinh vật học vũ trụ, một câu hỏi hấp dẫn hơn được đặt ra: liệu sự sống có nhất thiết phải dựa trên carbon?

Những loài động vật được ví như “ngọn đèn sống” trong thế giới tự nhiên

Trong màn đêm tưởng như tối đen tuyệt đối, nhiều loài động vật lại tự biến cơ thể thành những “ngọn đèn sống” để sinh tồn.

Khả năng tạo ra và phát ánh sáng của sinh vật được gọi là phát quang sinh học (bioluminescence), hình thành nhờ các phản ứng hóa học trong cơ thể. Hiện tượng này đặc biệt phổ biến dưới đại dương. Cơ quan quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) cho biết, khoảng 80% động vật sống ở độ sâu 200–1.000 m có khả năng phát sáng; ánh sáng thường có màu xanh lam vì bước sóng này truyền tốt trong nước.

Đọc nhiều nhất

Tin mới