Chuyện thật như đùa: Xe tăng M4 Sherman trở lại phục vụ

Theo tạp chí quân sự Jane’s, một chuyện thật như đùa là Quân đội Paraguay vẫn sẽ tiếp tục duy trì và sử dụng xe tăng M4 Sherman và M3 Stuart được Mỹ chế tạo từ trong Chiến tranh Thế giới thứ II. Được biết những chiếc xe tăng này của Paraguay đã có tuổi thọ lên tới gần 75 năm và được sử dụng chủ yếu cho mục đích huấn luyện.

Hiện tại, Quân đội Paraguay đang có trong biên chế hai biến thể xe tăng hạng nhẹ M3 Stuart gồm M3 và M3A1 với số lượng khoảng 15 chiếc, toàn bộ số tăng này được Quân đội Brazil chuyển giao cho Paraguay từ những năm 1970. Đa phần những chiếc M3 của Paraguay đều phục vụ tại trung đoàn thiết kỵ binh số 3 thuộc sư đoàn thiết kỵ binh số 1 của nước này đóng tại Campo Grande gần thủ đô Asuncion của Paraguay.

Kể từ khi tham gia vào cuộc đảo chính quân sự lật đổ Tổng thống Alfredo Stroessner vào năm 1989 cho tới nay M3 hầu như không hoạt động, và đôi khi nó cũng tham gia vào một số lễ duyệt binh ở Asuncion. Xe tăng hạng nhẹ M3 đa phần bị loại biên khỏi Quân đội Paraguay sau một cuộc đảo chính quân sự nữa tại quốc gia Nam Mỹ này vào năm 1996. Dẫu vậy, cho đến thời điểm hiện tại thì Quân đội Paraguay muốn tái sử dụng loại xe tăng hạng nhẹ này với điều kiện chúng còn hoạt động được.

Trong khi đó những chiếc xe tăng hạng trung M4 Sherman của Paraguay được Argentina chuyển giao từ năm 1980, gắn liền với đoàn cận vệ bảo vệ các đời Tổng thống Paraguay ngoại trừ giai đoạn từ năm 1992-1996. Hiện tại M4 vẫn đang phục trong trung đoàn thiết kỵ binh số 3 của Paraguay.

Trước đó vào năm 2013, trung đoàn thiết kỵ binh số 4 của Paraguay chính thức thành lập trường đào tạo và huấn luyện tăng thiết giáp mới. Theo một số nguồn tin quân sự cho việc Quân đội Paraguay tái sử dụng những chiếc M3 là để phục vụ cho nhiệm vụ huấn luyện đào tạo. Tuy nhiên chỉ sẽ có 10 trong 15 chiếc M3 được Paraguay nâng cấp để tái sử dụng lại chúng cũng sẽ được trang bị lại súng máy hạng nặng M2 Browning 12.7mm.