Theo đó, vào những năm 1990, có một đàn cá mập bò bị mắc cạn trong hồ nước ở sân golf Carbrook (Úc) và từ đó chúng sinh sống ở đây trong nhiều thập kỷ. Điều này khiến các nhà khoa học ngạc nhiên. 

Nguyên nhân đàn cá bò dạt đến hồ nước này là do lũ lụt. Tuy nhiên, kể từ đó, chúng sống và phát triển ở hồ nước ngọt nhân tạo trong sân golf suốt nhiều năm.

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Marine and Fishery Sciences đã ghi lại câu chuyện về quần thể cá mập bò độc lạ này. 

Theo các nhà khoa học, sở dĩ cá mập bò (Carcharhinus leucas) khác với các loài cá mập khác ở chỗ chúng có thể sống được ở trong môi trường nước ngọt. Trên thực tế, loài cá này có thể được tìm thấy ở nhiều con sông trên khắp thế giới. Mặc dù việc lưu trú trong nước ngọt thường chỉ mang tính tạm thời, nhưng đôi khi cá mập bò bị mắc kẹt trong môi trường này suốt thời gian dài. Điểm kỳ lạ là chúng vẫn phát triển tốt.

Đàn cá mập ở sân golf Carbrook có thể đã bị cuốn trôi vào đất liền khi xảy ra lũ lụt. Trên thực tế, sân golf Carbrook nằm ở phía đông nam Brisbane, ngay cạnh sông Logan và Albert. Các chuyên gia cho biết, các cơn bão mùa hè đôi khi gây ra lượng mưa lớn tràn vào bờ sông và làm ngập cả vùng bãi bồi ở xung quanh. Do sân golf nằm cách bờ biển chưa đầy 10 km nên nằm ở trong vùng nước ngọt mà loài cá mập bò có thể sinh sống.

Các báo cáo dựa trên việc quan sát chỉ ra rằng, đàn cá mập bò sống trong hồ nước ở sân golf có thể còn nhỏ khi chúng bị mặc kẹt nhưng cuối cùng đã dài tới 3 m.

Thói quen kiếm ăn của những con cá mập bò không được xem xét kỹ lưỡng, nhưng có khả năng các loài du nhập vào hồ trong các đợt lũ lụt chẳng hạn như cá đối xám đầu dẹt ((Mugil cephalus), cá hồng bạc (Lutjanus argentimaculatus), cá cháo Ấn Độ - Thái Bình Dương (Megalops cyprinoides) và cá tráp vây vàng (Acanthopagrus australis) là nguồn cung cấp thức ăn dồi dào.

Nhà sinh vật học cá mập Michael Heithaus tại ĐH Quốc tế Florida, người không tham gia vào nghiên cứu trên, chia sẻ: "Nếu cá mập có được thức ăn chúng cần thì việc sống trong các môi trường có độ mặn thấp có thể cực kỳ có lợi vì có ít kẻ săn mồi hơn. Những con non có thể sống nhiều năm trong nước ngọt. Vì vậy, không có gì quá ngạc nhiên khi chúng sống sót, miễn là có nhiều thức ăn".

Những con cá mập bò này được nhìn thấy lần cuối vào năm 2015. Theo các chuyên gia, một trận lũ lụt vào năm 2013 nhiều khả năng đã giúp một số cá thể thoát ra các con sông lân cận. Trong khi đó, số khác có thể đã chết và bị chìm. Minh chứng là nhân viên sân golf từng vớt được một xác cá mập khi đàn cá vẫn còn sống ở dưới hồ.

Mặc dù hiện tại hồ nước trong sân golf dường như không còn cá mập bò, nhưng câu chuyện kỳ lạ trên cho thấy khả năng thích nghi và sức chịu đựng của chúng khi sống trong môi trường nước ngọt.

Nhóm các nhà nghiên cứu cho biết thêm, đàn cá mập bò sống ở hồ nước sân golf chính là trường hợp sống lâu nhất từng được biết đến về loài cá này khi chúng sống liên tục thời gian dài trong môi trường có độ mặn thấp.