Ngày 11/4, FAT công bố kế hoạch FIFA Days tháng 6 của đội tuyển quốc gia Thái Lan. Đây là đợt giao hữu quan trọng với các đội tuyển, bởi nó tác động tới bảng xếp hạng FIFA tháng 6, vốn sẽ được dùng làm căn cứ để xếp nhóm hạt giống, bốc thăm vòng loại World Cup 2026.
Theo điều lệ, 47 đội bóng châu Á sẽ được chia làm 2 nhóm. Nhóm đội xếp từ hạng 1-25 sẽ được miễn vòng loại thứ nhất. Nhóm xếp từ 26-47 sẽ phải đá loại trực tiếp để chọn 11 đội vào vòng 2 (nơi top 25 đang đợi sẵn).
 |
|
Thầy trò HLV Polking lo ngại tụt hạng FIFA nếu đá với đối thủ mạnh như dịp FIFA Days tháng 3 vừa qua.
|
Ở bảng xếp hạng FIFA công bố hôm 6-4, đội tuyển Thái Lan bị tụt tới 3 bậc, xuống hạng 114 thế giới và 21 châu Á. Nguyên nhân là do thầy trò HLV Polking để thua giao hữu 2 đội bóng có thứ hạng cao hơn là UAE (0-2) và Syria (1-3).
Ban đầu, FAT chủ động mời 2 đội mạnh này để hi vọng đội nhà thắng hoặc hoà sẽ giúp cải thiện thứ hạng, đồng thời triệu tập lực lượng mạnh nhất - bao gồm 2 ngôi sao đang thi đấu Nhật Bản là Chanathip và Supachok - nhưng chung cuộc thất bại cả hai trận nên bị tụt hạng.
Trong khi cùng Đông Nam Á, đội tuyển Malaysia thăng tiến tới 7 bậc lên hạng 138 nhờ thắng hai đội xếp trên là Hồng Kông (Trung Quốc, 2-0 và Turkmenistan (1-0). Hay như đội tuyển Việt Nam dù không thi đấu FIFA Days nhưng vẫn tăng 1 bậc nhờ đội xếp trên là Kyrgyzstan thi đấu kém bị hạ bậc.
Rút kinh nghiệm từ đợt giao hữu tháng 3, FAT chủ động liên hệ cho "Voi chiến" giao hữu hai đội "nhẹ ký" là Đài Bắc Trung Hoa (hạng 156) và Hồng Kông (hạng 147).
Trước hai đối thủ yếu, Thái Lan có nhiều cơ hội thắng, thậm chí thắng đậm, để cải thiện hoặc ít nhất là giữ vững vị trí 21 châu Á hiện tại, qua đó đảm bảo được miễn vòng loại thứ nhất World Cup 2026 (dành cho top 25 châu Á) diễn ra vào tháng 10 tới.