Phần còn lại khoảng 37.000 năm tuổi của một con voi ma mút cái và con của nó có những dấu hiệu rõ rệt của việc bị giết thịt, cung cấp bằng chứng mới cho thấy con người có thể đã đến Bắc Mỹ sớm hơn nhiều so với những gì thế giới vẫn tin.

Khi quan sát kỹ hơn, Rowe đã tìm thấy một chiếc ngà, một hộp sọ voi ma mút đúc và những chiếc xương khác trông có vẻ bị vỡ một cách có chủ ý. Ông tin rằng đó là nơi hai con voi ma mút đã bị giết thịt.

Những phát hiện khảo cổ

Nhiều phát hiện tại khu vực này đã vẽ nên bức chân dung về những gì đã diễn ra ở đó hàng nghìn năm trước, bao gồm các công cụ bằng xương, bằng chứng về một trận hỏa hoạn, xương bị gãy và các dấu hiệu khác của động vật bị con người giết thịt.

Xương voi ma mút dài có hình dạng như những lưỡi dao dùng một lần được dùng để bẻ xác động vật trước khi hỏa hoạn giúp làm tan mỡ của chúng.

Theo nghiên cứu, các vết gãy tạo ra bởi lực cùn có thể được nhìn thấy trong xương. Không có công cụ bằng đá nào ở địa điểm này, nhưng các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những con dao vảy được làm từ xương với các cạnh bị mòn.

Một phân tích hóa học về trầm tích xung quanh xương voi ma mút cho thấy ngọn lửa được duy trì và kiểm soát chứ không phải do cháy rừng hoặc sét đánh.

Cũng có bằng chứng về xương đã được nghiền thành bột cũng như xác động vật nhỏ bị đốt cháy, bao gồm chim, cá, động vật gặm nhấm và thằn lằn.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp chụp cắt lớp vi tính CT để phân tích xương từ vị trí này, tìm ra những vết thương thủng đáng lẽ được dùng để tiêu mỡ từ xương sườn và đốt sống.

Rowe nói, những người làm thịt những con voi ma mút rất kỹ lưỡng. 

Rowe cho biết: “Tôi đã khai quật được những con khủng long đã được nhặt nhạnh, nhưng mô hình phân chia xương và gãy xương do mổ thịt của con người không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy”.

Chi tiết đáng ngạc nhiên nhất về địa điểm này là nó ở New Mexico - và các bằng chứng trước đây cho thấy rằng con người đã không ở đó cho đến hàng chục nghìn năm sau.

Rút lui những bước đi ban đầu của con người

Collagen lấy từ xương voi ma mút đã giúp các nhà nghiên cứu xác định rằng những con vật này đã bị giết thịt tại địa điểm này từ 36.250 đến 38.900 năm trước.

Các nhà nghiên cứu cho biết, phạm vi tuổi này khiến địa điểm New Mexico trở thành một trong những di chỉ lâu đời nhất mà con người cổ đại tạo ra ở Bắc Mỹ.

Các nhà khoa học đã tranh luận trong nhiều năm về thời điểm khi con người đầu tiên đặt chân đến Bắc Mỹ.

Nền văn hóa Clovis 16.000 năm tuổi được biết đến là nhờ những công cụ bằng đá mà nó để lại. Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy rằng các địa điểm cũ ở Bắc Mỹ là nơi cư trú của quần thể tiền Clovis có dòng dõi di truyền khác.

Các di chỉ cổ hơn có nhiều loại bằng chứng khác nhau, chẳng hạn như dấu chân được bảo tồn, công cụ bằng xương hoặc xương động vật có vết cắt cách đây hơn 16.000 năm. 

Rowe nói: “Con người đã ở châu Mỹ lâu gấp đôi thời gian mà các nhà khảo cổ đã duy trì trong nhiều năm.

Theo nghiên cứu, vị trí của địa điểm này nằm ngay trong nội địa phía tây của Bắc Mỹ, cho thấy những con người đầu tiên đã đến trước 37.000 năm trước. Những người đầu tiên này có thể đã đi trên đất liền hoặc dọc theo các tuyến đường ven biển.

Rowe cho biết tiếp theo ông muốn lấy mẫu địa điểm này để tìm kiếm các dấu hiệu của DNA cổ đại.

Giáo sư Mike Collins của Đại học bang Texas đã nghỉ hưu cho biết trong một thông cáo: “Tim đã hoàn thành công việc xuất sắc và kỹ lưỡng đại diện cho nghiên cứu biên giới. Đó là tạo ra một con đường mà những người khác có thể học hỏi và làm theo”.

Collins không tham gia vào nghiên cứu. Ông đã dẫn đầu cuộc nghiên cứu tại địa điểm khảo cổ Gault, nơi chứa cả hiện vật của người Clovis và tiền Clovis, gần Austin, Texas.

Rowe nói: “Các kỹ thuật mới của chúng tôi đã cung cấp bằng chứng sắc thái về sự hiện diện của con người trong hồ sơ khảo cổ và tôi nghi ngờ rằng có những địa điểm khác có tuổi đời tương đương hoặc thậm chí lâu đời hơn đã không được công nhận".

Trong 1 lần đi khảo sát tại rừng Amazon, các nhà sinh vật học đã chụp được ảnh về 1 loài khỉ vô cùng bí ẩn. Chúng ta đều biết rằng đến nay các nhà khoa học mới chỉ khám phá được 60 đến 70% diện tích của Trái đất. Phần còn lại của hành tinh có thể có rất nhiều loài sinh vật chưa được biết đến. Vậy, loài khỉ mà các nhà sinh vật đã tìm thấy ở Amazon có phải là loài mới hoàn toàn?

Sau khi kiểm tra và phân tích, các nhà khoa học đã phát hiện rằng đây là loài khỉ đã được xác nhận là tuyệt chủng từ cách đây hơn 80 năm. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử loài vật này được ghi lại hình ảnh. Loài khỉ đó là khỉ Saki mặt trắng hay còn gọi là khỉ bay. Tên khoa học của chúng là Pithecia pithecia, là một chi động vật có vú trong họ Pitheciidae, bộ Linh trưởng. Tất cả những gì chúng ta biết về chúng chỉ là từ những tiêu bản còn lại trong viện bảo tàng. Thế nhưng, trong chuyến đi thực địa tại Amazon do tiến sĩ Laura Marsh làm trưởng nhóm đã tìm thấy loài khỉ này.

Loài khỉ Saki Pithecia pithecia được tìm thấy vào năm 1766 do một nhà thực vật học, bác sĩ kiêm nhà động vật học người Thụy Điển. Ông được biết đến như là cha đẻ của hệ thống phân loại hiện đại ngày nay. Sau đó, kể từ năm 1936 tới năm 1956, người ta đã vài lần tìm thấy loài khỉ này nhưng chúng đều đã chết trước đó.

Theo những hình ảnh mà nhóm của tiến sĩ Marsh ghi lại, khỉ Saki sở hữu ngoại hình khá buồn cười với chiếc đầu tròn, gương mặt có phần lông dày màu trắng ở mặt. Chúng có một thân hình vạm vỡ đầy cơ bắp cùng một đuôi rất dài, rậm rạp.

Khỉ Saki nổi tiếng là một loài khỉ nhút nhát trong khu rừng ở Amazon. Chúng có khả năng chuyền từ cành cây này sang cành cây khác vô cùng uyển chuyển giống như đang bay. Do đó, khỉ Saki còn được gọi là khỉ bay. Ngoài rừng Amazon, chúng còn được tìm thấy ở khu vực phía Bắc và miền Trung Nam Mỹ, kéo dài từ phía nam của Colombia, qua Peru, ở miền bắc Bolivia. và vào phần trung bộ của Brasil.

Đặc biệt, loài khỉ Saki giao tiếp với nhau thông qua tiếng hát, huýt sáo, gầm gừ và ré lên. Khỉ Saki đực có lông ở mặt màu trắng, còn khỉ cái có lông mặt màu nâu xám và cơ thể được bao phủ bởi lớp lông ngắn màu xám, nâu và đỏ. Chân của khỉ Saki dài hơn đáng kể so với cánh tay của chúng. Các nghiên cứu cho thấy, khỉ saki đực nặng từ 1,8 đến 2,4kg và trọng lượng của con cái từ 1,35 đến 1,89kg. Cả con đực và cái đều có chiều dài từ 32 đến 40cm. Tuổi thọ của chúng thường đạt tới 15 năm.

Khỉ Saki sống gần như hoàn toàn trên cây cao cách mặt đất khoảng 15m - 20m và hiếm khi xuống đất. Khỉ Saki thường dành nhiều thời gian đu từ cây này sang cây khác. Khỉ đực năng động hơn và hơi lớn hơn so với khỉ cái. Nhờ có những chiếc răng cửa chắc khỏe nên trái cây và hạt giống chiếm tới 90% khẩu phần ăn của loài khỉ này. Ngoài ra, chúng còn bổ sung thức ăn bằng hoa, lá non, kiến, và thỉnh thoảng có cả chim nhỏ và dơi.

Những con khỉ Saki sử dụng mùi hương cơ thể (chủ yếu là con đực) để thiết lập lãnh thổ của chúng. Chúng có các tuyến mùi gần cổ họng và thường cọ xát chúng vào cây. Bên cạnh đó, chúng cũng đánh dấu lãnh thổ bằng nước tiểu của mình.

Russell Mittermeier - chủ tịch hội Bảo tồn Quốc tế cho hay: "Việc phát hiện ra năm loài khỉ Saki được cho là đã tuyệt chủng này cho thấy sự đa dạng của thế giới tự nhiên vô cùng rộng lớn. Tuy nhiên, đây cũng được coi là sự động viên giúp khơi dậy trí tò mò, muốn khám phá nhiều điều mới lạ ở các nhà khoa học".

Đánh giá về phát hiện này, tiến sĩ Marsh cho biết: "Thật đáng tiếc là chúng tôi đã tìm ra khỉ Saki ở thời điểm này. Khi mà chúng rất dễ gặp các nguy hiểm đến từ nạn săn bắn, chặt phá rừng khiến cho môi trường sống bị thu hẹp, số lượng loài suy giảm. Chúng tôi hi vọng rằng mọi người không tới gần để sát hại chúng. Đồng thời, chúng tôi cũng mong rằng các nhà chức trách sẽ sớm có quyết định về việc bảo tồn loài vật này."