Blemmyes bắt nguồn từ một bộ tộc sinh sống ở Nubia, là một vùng dọc theo sông Nile, nằm ở bắc Sudan và nam Ai Cập. Các Blemmyes lần đầu tiên được mô tả vào 2.500 năm trước bởi sử gia Hy Lạp Herodotus, nơi ông gọi họ là akephaloi (tiếng Hy Lạp: ἀκέφαλοι - không có đầu).

Theo Herodotus, những sinh vật này sống ở phía tây của Libya, được cho là "rất đồi núi và rừng rậm, và có động vật hoang dã". Blemmyes được cho là có hai loại: với mắt trên ngực hoặc với đôi mắt trên vai. Ngoài những sinh vật không đầu, phần này của thế giới được cho là ngôi nhà của những sinh vật kỳ lạ như những con rắn khổng lồ, những con lừa có sừng và những sinh vật có đầu chó, tất cả đều mô tả trong những chuyện ngụ ngôn.

Cái tên Blemmyes có thể được tìm thấy trong The Geography of Strabo. Nhà địa lý học người Hy Lạp Strabo (63 TCN - 23 SCN) đã từng viết rằng: Những người đàn ông không đầu được gọi là Blemmyes, người của bộ lạc khu vực Ethiopia, sống ở vùng giữa sông Nile và biển Đỏ.

Sau này, vào khoảng năm 77 - 79 SCN, Pliny the Elder đã miêu tả bộ tộc Blemmyes là những kẻ không có đầu và gương mặt được đặt ở trên ngực. Chúng đến từ Ethiopia, phía Đông Nam Ai Cập và phía Tây ngoài sa mạc Libya, có thói quen săn mồi man rợ, vô cùng hung dữ và khát máu, sẵn sàng xé xác những thứ chúng gặp trên đường, tàn sát tất cả để thỏa mãn cơn đói.

Câu chuyện về tộc Blemmyes tồn tại vào thời Trung Cổ xuất hiện trong cuốn sách "The Travels of Sir John Mandeville" vào thế kỷ 14. Mặc dù họ không được gọi là Blemmyes nhưng thông qua mô tả của Mandeville về những sinh vật này thì chúng ta có thể biết ông đang nói tới tộc Blemmyes.

"Người có tầm vóc rất thô, khủng khiếp, thậm chí tới mức đáng nguyền rủa vì không có đầu. Đôi mắt nằm trên vai của chúng", cuốn sách mô tả. Tuy nhiên, Mandeville không nói họ ở Châu Phi, thay vào đó, trên một hòn đảo ở Châu Á..

Thế kỷ 16 - 17, nhà thám hiểm người Anh Walter Raleigh, cũng thuật lại những sinh vật giống như Blemmyes. Raleigh báo cáo rằng các sinh vật “được gọi là Iwaipanoma; họ được báo cáo là có đôi mắt nằm trong vai của họ, và miệng thì ở giữa ngực”. Không giống như Herodotus, hay Pliny, hay Mandeville, Raleigh tuyên bố rằng những sinh vật không đầu này sống ở Guyane thuộc Pháp, ở Nam Mỹ. Mặc dù Raleigh không thấy Iwaipanoma, nhưng ông tin rằng họ là thật, dựa trên những tường thuật mà ông cho là đáng tin cậy.

Mặc dù là cái tên được nhắc tới trong nhiều tài liệu khoa học, nhưng đến nay, thế giới vẫn chưa chính thức công nhận sự tồn tại của tộc người này. Dù trong suốt hơn 2.000 năm lịch sử, nhiều báo cáo về người không đầu, có mắt, mũi, miệng nằm ở ngực đã khiến những người không tin Blemmyes tồn tại thực sự bị lung lay. Điển hình như vào năm 1211, Fermes - một nhà thám hiểm tuyên bố đã gặp một bộ lạc gồm những người không có đầu nhưng có mắt và miệng trên ngực sống trên một hòn đảo ở Ethiopia. Fermes tiết lộ thêm rằng, những người có ngoại hình đặc biệt trên có chiều cao khủng (cao hơn 3,6m).

Ngày nay, rất ít người thực sự tin vào sự tồn tại của bộ tộc Blemmyes. Tuy nhiên, điều này không ngừng suy đoán về điều gì đã khiến các tác giả cổ đại viết về những sinh vật như vậy. Ví dụ, một tác giả khoa học viễn tưởng đã viết trong một câu chuyện ngắn rằng Blemmyes là người ngoài hành tinh.

Một lời giải thích khác là Blemmyes là những con người có vai được nâng lên đến độ cao cực đại, một sửa đổi giải phẫu có thể đã được thực hiện trên trẻ sơ sinh của họ. Tuy nhiên, một giả thuyết khác cho rằng trang phục sa mạc truyền thống và mũ trùm đầu (như những người Bedouin và những người du mục sa mạc khác mặc) của Blemmyes có thể khiến các nhà văn cổ đại có ấn tượng sai lầm rằng những người này không đầu.