Sự kiện Suzuki chính thức đạt được thỏa thuận bán lại nhà máy sản xuất ôtô tại tỉnh Rayong, Thái Lan cho Ford Motor đã tạo nên một làn sóng quan tâm lớn trong giới công nghiệp xe hơi khu vực. Quyết định này không chỉ đơn thuần là việc tất toán tài sản của một doanh nghiệp, mà còn là minh chứng rõ nét cho sự xoay trục đầy kịch tính tại "Detroit của châu Á" khi các nhà sản xuất truyền thống đang phải đối mặt với áp lực cạnh tranh khốc liệt.
Nhìn lại chặng đường lịch sử, Suzuki bắt đầu đặt nền móng sản xuất ôtô tại Thái Lan từ năm 2012 với khoản đầu tư ban đầu lên tới 20 tỷ yên. Trong thời kỳ hoàng kim, dây chuyền này từng đạt năng suất gần 60.000 xe mỗi năm, đưa những mẫu xe biểu tượng như Suzuki Swift trở thành cái tên quen thuộc trên đường phố. Tuy nhiên, sự biến đổi nhanh chóng của thị trường ôtô cùng sự trỗi dậy mạnh mẽ của các thương hiệu xe điện đến từ Trung Quốc đã khiến phân khúc xe cỡ nhỏ của Nhật Bản dần mất đi vị thế vốn có.
Dữ liệu thống kê cho thấy một thực trạng ảm đạm khi sản lượng của nhà máy Suzuki sụt giảm nghiêm trọng, chỉ còn đạt mức 4.400 xe vào năm 2024. Đại diện hãng thừa nhận rằng các rào cản về kinh tế, sự biến động của tỷ giá đồng Baht và sự thay đổi trong thị hiếu người tiêu dùng đã khiến các dòng xe compact không còn duy trì được sức hút như kỳ vọng. Quyết định dừng sản xuất tại Thái Lan vào cuối năm 2025 đồng nghĩa với việc Suzuki sẽ chuyển sang mô hình nhập khẩu nguyên chiếc tương tự cách mà Subaru đã thực hiện trước đó.
Ở chiều ngược lại, Ford đang tận dụng cơ hội này để củng cố vị thế thống trị và mở rộng quy mô vận hành tại Đông Nam Á. Việc tiếp quản quỹ đất rộng lớn cùng hạ tầng nhà xưởng hiện đại từ Suzuki cho phép hãng xe Mỹ gia tăng đáng kể năng lực sản xuất cho các dòng xe chủ lực như Ranger và Everest. Đây là một phần trong chiến lược dài hạn của Ford nhằm biến Thái Lan thành trung tâm xuất khẩu trọng điểm, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của thị trường nội địa và quốc tế.
Thương vụ chuyển giao này phản ánh một thực tế khách quan rằng bản đồ công nghiệp ôtô ASEAN đang được vẽ lại. Trong khi một số nhà sản xuất Nhật Bản chọn cách thu hẹp quy mô để bảo toàn nguồn lực, các tập đoàn phương Tây như Ford lại đang dốc toàn lực đầu tư vào công nghệ và hạ tầng để duy trì sức cạnh tranh. Điều này hứa hẹn sẽ tạo ra một diện mạo mới cho ngành sản xuất ôtô Thái Lan trong những năm tới, nơi sự linh hoạt và khả năng thích ứng với công nghệ mới sẽ là yếu tố quyết định sự sinh tồn.