Ngày 5-6 (giờ địa phương), NATO đã khai mạc cuộc tập trận hải quân hằng năm hàng đầu của tổ chức này ở biển Baltic tại cảng Klaipeda của Litva. Được biết đến với tên gọi Baltops 2024, sự kiện này diễn ra từ ngày 7 đến 22-6, với sự tham gia của khoảng 9.000 binh sĩ, 50 tàu và 80 máy bay từ 20 quốc gia thành viên NATO.
Lực lượng vũ trang Litva (LAF) cho biết, cuộc tập trận nhằm mục đích trau dồi năng lực đổ bộ, hỗ trợ hỏa lực, tác chiến chống ngầm, rà phá mìn, máy bay không người lái và nhiều hoạt động khác. Quốc gia đã tham tập trận tại biển Baltic kể từ năm 1993 cũng huy động sự tham gia của 2 tàu tuần tra Skalvis (M53) và Aukstaitis (P14) thuộc Hải quân nước này.
Viện Hải quân Mỹ (USNI) cho biết, các lực lượng từ Bỉ, Đan Mạch, Estonia, Phần Lan, Pháp, Đức, Hy Lạp, Mỹ, Anh… sẽ tham gia nhiều cuộc tập trận hàng hải khác nhau quanh khu vực.
 |
| Baltops 2024 là cuộc tập trận quy mô nhất của NATO tại biển Baltic. Ảnh: Hải quân Mỹ. |
Baltops 2024 đánh dấu lần đầu tiên Thụy Điển tham gia với tư cách là thành viên chính thức của NATO. Trước đó, Stockholm tham gia tập trận từ những năm 1990 nhưng với tư cách là quốc gia trung lập.
Phó Đô đốc Thomas Ishee, chỉ huy Hạm đội 6 của Mỹ và lực lượng Hỗ trợ tấn công Hải quân NATO, tuyên bố, cuộc tập trận hằng năm tại biển Baltic mang lại những kết quả đáng tin cậy trong việc xây dựng khả năng phòng thủ tập thể, cũng như sức mạnh, sự linh hoạt và gắn kết của NATO.
Kể từ khi bắt đầu vào năm 1971, cuộc tập trận đã được mở rộng cả về quy mô lẫn độ phức tạp khi NATO tiếp nhận các thành viên mới ở vùng Baltic và phải đối mặt với mối đe dọa mới từ phía Đông. Theo thông cáo của Hải quân Hoa Kỳ, Baltops 2024 sẽ quy tụ lực lượng đổ bộ và rà phá mìn lớn nhất trong lịch sử cuộc tập trận này.
Phù hợp với nguyên tắc phòng thủ tập thể của NATO, Phó Đô đốc Thomas Ishee cũng nhấn mạnh, khả năng của Nga là điều mà tổ chức này phải quan tâm trong nỗ lực bảo vệ toàn bộ liên minh, hiện bao gồm cả Phần Lan và Thụy Điển. Các kế hoạch tác chiến mới của NATO nhằm bảo vệ khu vực châu Âu - Đại Tây Dương cũng sẽ được áp dụng trong cuộc tập trận.
Theo thông cáo báo chí của NATO, một hoạt động đáng chú ý khác tại Baltops 2024 là việc triển khai lực lượng hải quân do Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Mỹ chỉ định.