Tờ Đông phương Nhật báo có lượng phát hành lớn nhất ở Hong Kong (Trung Quốc) ngày 25/7 dẫn tiết lộ của Thiếu tướng Hải quân Trung Quốc Dương Nghị cho hay nhằm ứng phó với sự kiện Tòa Trọng tài ra phán quyết về vấn đề Biển Đông, ông Tập Cận Bình đã triệu tập hội nghị Quân ủy Trung ương, quyết định điều động binh hùng tướng mạnh tiến hành diễn tập ở Biển Đông, chuẩn bị ba phương án chiến tranh, gồm chiến tranh lớn, chiến tranh vừa và chiến tranh nhỏ để ứng phó với thách thức của phía Mỹ.
Đây là lần đầu tiên kể từ sau thời Mao Trạch Đông, Trung Quốc đáp trả đe dọa quân sự trực tiếp của quân đội Mỹ bằng phương thức quân sự.
Tướng Dương còn tiết lộ sau khi ông Tập Cận Bình đưa ra quyết sách nêu trên, nội bộ Trung Quốc không phải là hoàn toàn thống nhất tư tưởng. Không ít người trong giới học giả và chính giới chỉ trích, cho rằng đối phó cứng rắn thì một khi chiến tranh bùng nổ, đại cục hòa bình phát triển của Trung Quốc sẽ bị tổn hại. Có người thậm chí còn đợi để xem ông Tập Cận Bình bị rơi vào tình trạng khó khăn.
Tuy nhiên, theo tờ báo trên, xem xét tình hình hiện nay, quyết sách quả đoán của ông Tập Cận Bình đã có tác dụng. Nếu khi đó Trung Quốc thể hiện thái độ mềm yếu thỏa hiệp, tàu chiến Mỹ sẽ tiến vào vùng 12 hải lý xung quanh các đảo bãi (Trung Quốc chiếm giữ, xây dựng phi pháp) ở Biển Đông. Nếu Trung Quốc vẫn giống trước đây sử dụng “võ mồm” chống lại tàu chiến Mỹ, Washington sẽ lấy cớ thực thi pháp luật quốc tế theo thang hành động quân sự đối với Trung Quốc, thậm chí là tháo dỡ đảo nhân tạo mà Trung Quốc xây dựng (phi pháp).
Ngày 12/7 vừa qua, Tòa Trọng tài theo Phụ lục VII của UNCLOS đã ra phán quyết bác bỏ “đường 9 đoạn” mà Trung Quốc tự vẽ ra gần như chiếm trọn Biển Đông. Hôm sau, Thứ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Lưu Chấn Dân cảnh báo: “Đừng biến Biển Đông thành nguồn gốc chiến tranh”.