Những loài mới này gồm thằn lằn bụng bạc Anniella alexanderae, thằn lằn bụng vàng Anniella campu, thằn lằn bụng tím Anniella grinnelli và thằn lằn Anniella stebbinsi, được phát hiện tại những địa điểm không hề hoang vắng: một cồn cát giáp với đường băng tại sân bay quốc tế Los Angeles, một bãi đất trống ở trung tâm thành phố Bakersfield, California, một cánh đồng với các dàn khoan dầu; và khu vựa cận sa mạc Mojave.
Sở dĩ chúng ta không xếp nó vào bộ rắn bởi những loài thằn lằn này có tai ngoài và có mí mắt có thể chuyển động được.
 |
Do có tai ngoài và có mí mắt di động nên chúng được xếp vào họ thằn lằn, thay vì rắn.
|
Những con thằn lằn này sống chủ yếu dưới lòng đất hoặc gần mặt đất và thường không rời xa khu vực mình sinh sống. Nếu chúng ngoi lên mặt đất thì phải là những nơi ẩm ướt, dưới những khúc cây chết hoặc dưới thùng carbon.
Để tìm ra những loài thằn lằn này, Theodore Papenfuss và James Parham, 2 nhà nghiên cứu thuộc đại học quốc gia California đã phải lật hàng nghìn thùng carbon ở nhiều địa điểm khác nhau.
3 trong số những loài này được tìm thấy ở thung lũng San Joaquin. “Chúng đã sống ở đây, tách biệt hoàn toàn với các loài khác, hàng triệu năm”- Parham cho biết.