Bắc Kinh đang đòi Seoul phải nhượng lại một phần lớn vùng đặc quyền kinh tế trên biển Hoàng Hải, trong đó có cả khu vực núi ngầm Ieo, nơi có một trung tâm nghiên cứu hải dương của Hàn Quốc.
Tờ Telegraph ngày 23/12 cho biết, các quan chức hai nước đã bắt đầu thương lượng tại Seoul từ hôm qua, cho dù các yêu sách về ngọn núi ngầm mà Trung Quốc cho rằng thuộc về mình và gọi là Suyan Rock, là một trở ngại.
 |
| Trung Quốc đòi một phần lớn vùng đặc quyền kinh tế của Hàn Quốc tại Hoàng Hải. |
Trong khi đàm phán, phía Trung Quốc đòi giải quyết những khu vực chồng lấn tại vùng đặc quyền kinh tế trên Hoàng Hải bằng đường phân thủy nghiêng về phía đông, gần bờ biển Hàn Quốc, với lý do là Trung Quốc lớn hơn, dân số đông hơn và có bờ biển dài hơn.
Theo đề nghị của Bắc Kinh, núi ngầm Ieo – do tàu buôn Anh Socotra tìm ra năm 1900 và đặt tên là Socotra Rock – sẽ thuộc quyền kiểm soát của Trung Quốc. Thực thể này nằm cách bờ biển Hàn Quốc 93 hải lý và cách Trung Quốc đến 178 hải lý.
Phía Hàn Quốc cho rằng đường phân thủy phải nằm giữa bờ biển hai nước, theo thông lệ quốc tế. Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Cho Tae-yul nói với báo chí sẽ còn các cuộc đàm phán khác trong tương lai, nhưng sẽ "khó khăn và kéo dài".
Trung Quốc và Hàn Quốc đã xây dựng được quan hệ kinh tế và ngoại giao chặt chẽ hơn trong những năm gần đây, nhưng các yêu sách chủ quyền trên biển có thể làm thụt lùi những tiến bộ đạt được.
Bắc Kinh hiện đang kiểm soát trên thực tế một số rạn san hô và bãi cạn tại Biển Đông, làm ngơ trước các tuyên bố chủ quyền của các nước láng giềng như Việt Nam và Philippines.
Tờ Telegraph nhận định, Trung Quốc cũng trở nên hung hăng hơn, với các vụ cho tàu bè và máy bay thường xuyên xâm nhập vùng biển gần quần đảo Senkaku/Điếu Ngư, mà Bắc Kinh cho rằng mình có chủ quyền lịch sử.
Theo giới phân tích, Trung Quốc đang cố mở rộng biên giới trên biển ra xa hơn, nhằm trải rộng quyền năng kinh tế và quân sự vừa tìm lại được, tại phía tây Thái Bình Dương.