Miền Tây Nam Bộ vốn nổi tiếng với nhiều loại trái cây dân dã, mọc hoang nhưng lại mang hương vị đặc biệt, gắn bó với tuổi thơ của biết bao thế hệ. Trong đó không thể không nhắc đến trái me nước, hay còn gọi là me keo, một thứ quả dại vừa lạ vừa quen với người miền quê.

Me nước thường mọc hoang ven đê, bờ ruộng, bìa rừng. Một số nơi trồng chúng để chắn gió, giữ đất, chứ ít ai nghĩ đến giá trị kinh tế. Thế nhưng, loài cây gai góc này lại có sức sống mãnh liệt, vươn lên xanh tốt giữa thiên nhiên hoang dã. Càng lớn, thân cây càng cứng cáp, tán lá rậm rạp, đến mùa thì sai trĩu quả.

Trái me nước có hình xoắn độc đáo, khi còn non có màu xanh, vị hơi chát, thường được chấm muối ớt. Lúc chín, vỏ trái chuyển sang màu đỏ rực rỡ, lớp thịt trắng bên trong bắt đầu nhuộm đỏ, lộ rõ những hạt đen tuyền. Ngày trước, đám trẻ con rủ nhau đi hái me nước để ăn một một thức quà vặt. 

Gần đây, me nước bỗng được "gọi tên" trở lại khi xuất hiện trên mạng xã hội, khiến nhiều người bồi hồi nhớ về tuổi thơ. "Cây me keo có hai loại: loại ngọt, thơm và loại hơi chua chát. Vào tháng 5, tháng 6, khi hè về trái bắt đầu chín rộ, lấm tấm xanh đỏ đung đưa trong gió, đẹp mắt lắm. Trái này ăn sống cũng ngon, chấm muối ớt lại càng khoái khẩu.

Loại quả này có nhiều tác dụng với sức khoẻ như:

Hỗ trợ giảm cân và kiểm soát cân nặng

Một trong những công dụng nổi bật nhất của trái me nước là khả năng hỗ trợ quá trình giảm cân. Nhờ chứa hàm lượng cao chất xơ, vitamin C và saponin – những hợp chất có tác dụng thúc đẩy quá trình trao đổi chất và đốt cháy năng lượng – me nước giúp tạo cảm giác no lâu, từ đó hạn chế thói quen ăn vặt hoặc ăn quá mức. Đặc biệt, saponin còn hỗ trợ chuyển hóa chất béo trong cơ thể, giúp kiểm soát cân nặng một cách tự nhiên.

Ngăn ngừa sự phát triển của tế bào ung thư

Lá và quả me nước được nghiên cứu là có khả năng ngăn chặn sự phát triển của các tế bào ung thư, đặc biệt là ung thư vú. Nhiều hoạt chất chống oxy hóa trong lá me có khả năng làm chậm quá trình đột biến tế bào. Đồng thời, vitamin B1 có trong quả me nước cũng đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ ức chế sự hình thành và phát triển của các khối u. 

Cải thiện hệ tiêu hóa và hỗ trợ sức khỏe đường ruột

Lá me nước không chỉ được sử dụng như rau ăn kèm trong bữa cơm mà còn là một vị thuốc có tác dụng kháng khuẩn, chống viêm và chống oxy hóa mạnh mẽ. Những đặc tính này giúp lá me nước hỗ trợ điều trị các vấn đề liên quan đến đường ruột như đau bụng, tiêu chảy, viêm đại tràng...

Tăng cường hệ miễn dịch, chống dị ứng và cảm lạnh

Quả me nước chứa nhiều hợp chất có lợi như vitamin C, tanin, saponin và các chất chống oxy hóa, giúp cơ thể tăng sức đề kháng và chống lại các tác nhân gây bệnh từ môi trường bên ngoài. Nhờ vậy, nó có khả năng hỗ trợ điều trị cảm lạnh thông thường, các bệnh về da như chàm, dị ứng và mẩn ngứa. 

Kiểm soát bệnh tiểu đường và ngăn ngừa biến chứng

Nhiều nghiên cứu cho thấy trong vỏ cây me nước có chứa các hoạt chất sinh học như ancaloit, tannin, flavonoid, protein và saponin – những chất có khả năng làm giảm lượng đường trong máu và cải thiện độ nhạy insulin. Việc sử dụng chiết xuất từ vỏ cây me nước được xem như một biện pháp hỗ trợ an toàn và hiệu quả trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường.

Bảo vệ gan khỏi tác nhân gây hại

Trong đời sống hiện đại, gan dễ bị tổn thương do lối sống thiếu lành mạnh và sự ô nhiễm môi trường. Quả me nước được chứng minh có khả năng hỗ trợ chức năng gan nhờ tác dụng thanh lọc và giải độc. Các chất chống oxy hóa trong me nước hoạt động như một lá chắn, giúp gan chống lại các gốc tự do và giảm nguy cơ mắc các bệnh lý gan như viêm gan, gan nhiễm mỡ hay xơ gan.

Tốt cho xương khớp, giảm nguy cơ loãng xương

Không nhiều người biết rằng me nước còn là một nguồn bổ sung canxi tự nhiên, giúp duy trì mật độ xương và cải thiện sức khỏe xương khớp, chậm quá trình lão hóa xương.