Livyatan- Quái vật biển từng khiến siêu cá mập Megalodon cũng phải dè chừng

Khoảng 13 triệu năm trước, đại dương từng là nơi sinh tồn của một loài cá voi săn mồi khổng lồ sở hữu bộ hàm đủ sức nghiền nát mọi con mồi.

Livyatan (Livyatan melvillei) là một trong những động vật săn mồi đáng sợ nhất từng sống trong các đại dương cổ đại. Hóa thạch của nó được phát hiện tại Peru và mô tả lần đầu vào năm 2010. Tên chi "Livyatan" bắt nguồn từ Leviathan – quái vật biển khổng lồ trong Kinh Thánh, còn tên loài melvillei được đặt để vinh danh nhà văn Herman Melville, tác giả của tiểu thuyết nổi tiếng Moby-Dick.

Ảnh: behance

Các nhà cổ sinh vật học ước tính Livyatan dài khoảng 13–17 mét, tương đương hoặc lớn hơn cá voi sát thủ hiện đại. Điều khiến nó nổi bật không chỉ là kích thước, mà còn là bộ răng khổng lồ. Mỗi chiếc răng có thể dài tới hơn 30 cm, thuộc nhóm răng lớn nhất từng được ghi nhận ở bất kỳ loài động vật nào. Khác với cá nhà táng ngày nay – chỉ có răng lớn ở hàm dưới – Livyatan sở hữu những chiếc răng phát triển ở cả hai hàm, biến nó thành một "cỗ máy cắn xé" thực thụ.

Ảnh: commons.wikimedia

Giới khoa học cho rằng Livyatan chuyên săn các loài động vật biển có kích thước lớn, đặc biệt là những loài cá voi tấm sừng còn non hoặc cỡ trung bình. Thay vì hút mồi như cá nhà táng hiện đại khi bắt mực khổng lồ, Livyatan có lẽ lao thẳng vào con mồi rồi dùng lực cắn cực mạnh để xé thịt và gây những vết thương chí mạng.

Ảnh: etsy

Livyatan sống vào cùng thời với cá mập khổng lồ Megalodon. Điều đó đồng nghĩa hai "quái vật" này có thể đã chia sẻ cùng môi trường sống và đôi khi cạnh tranh nguồn thức ăn. Dù chưa có bằng chứng hóa thạch ghi lại một cuộc đối đầu trực tiếp, nhiều nhà nghiên cứu cho rằng những xác cá voi lớn có thể đã trở thành nguyên nhân dẫn đến các cuộc tranh giành giữa hai siêu động vật săn mồi của kỷ Miocen.

Một đặc điểm thú vị khác là Livyatan có cơ quan chứa tinh dầu (spermaceti organ) rất lớn ở phần đầu, tương tự cá nhà táng hiện đại. Cấu trúc này có thể hỗ trợ định vị bằng tiếng vang, kiểm soát độ nổi khi lặn sâu và thậm chí đóng vai trò giảm chấn khi va chạm trong lúc săn mồi hoặc cạnh tranh với đồng loại.

Sự biến mất của Livyatan có thể liên quan đến những thay đổi lớn của khí hậu và hệ sinh thái đại dương vào cuối kỷ Miocen. Khi các quần thể cá voi cỡ lớn thay đổi và nguồn thức ăn trở nên khan hiếm hơn, những kẻ săn mồi khổng lồ như Livyatan dần biến mất khỏi Trái Đất.

Ngày nay, chỉ còn vài mảnh hóa thạch đủ để kể lại câu chuyện về "cá voi quái vật" này. Dẫu vậy, Livyatan vẫn được xem là minh chứng rằng trong lịch sử tiến hóa, cá voi không chỉ là những sinh vật hiền lành ăn sinh vật phù du, mà từng có thời là những bá chủ săn mồi đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của đại dương.

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước

Vòng đời đáng kinh ngạc của sinh vật trông như chuồn chuồn lai bọ ngựa

Thoạt nhìn như một con bọ ngựa tí hon có cánh chuồn chuồn, ruồi bọ ngựa là minh chứng sống động cho sự sáng tạo kỳ lạ của tiến hóa.

Ruồi bọ ngựa, thuộc họ Mantispidae, là một nhóm côn trùng trong bộ Cánh gân (Neuroptera), hoàn toàn không phải ruồi thật hay bọ ngựa. Cái tên của chúng xuất phát từ ngoại hình đặc biệt: phần đầu hình tam giác và đôi chân trước gập lại giống hệt bọ ngựa, trong khi đôi cánh trong suốt với mạng gân dày đặc lại giống các loài cánh gân như kiến sư tử hay bọ mắt vàng. Chính sự kết hợp kỳ lạ ấy khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy đều nghĩ rằng đây là một sinh vật được “ghép” từ nhiều loài khác nhau.

Hóa thạch thằn lằn bay nhỏ nhất được tìm thấy ở Trung Quốc

Sinh vật này không có răng và sải cánh chỉ 25 cm, khiến nó trở thành loài bò sát bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Một hóa thạch thằn lằn bay tí hon đã được phát hiện ở phía tây tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Hiện tại, đây là loài thằn lằn bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Theo hãng tin Tân Hoa Xã đưa tin, một hóa thạch của loài bò sát bay nhỏ bé đã được phát hiện tại Kiến Xương, tỉnh Liêu Ninh, đông bắc Trung Quốc. Khu vực này từng được bao phủ bởi rừng vào thời điểm loài bò sát nhỏ bé này sinh sống, cách đây khoảng 120 triệu năm trước.

Sinh vật 'bất tử' khiến các nhà khoa học phải viết lại giới hạn của sự sống

Có một sinh vật vẫn sống sót sau bức xạ đủ sức hủy diệt con người chỉ trong tích tắc – và đó là một loài vi khuẩn nhỏ bé mang tên Deinococcus radiodurans.

Khi nhắc đến những sinh vật "bất tử", nhiều người sẽ nghĩ đến gấu nước (tardigrade). Thế nhưng trong thế giới vi sinh, Deinococcus radiodurans mới là cái tên khiến giới khoa học kinh ngạc suốt nhiều thập kỷ. Loài vi khuẩn này có khả năng chịu đựng mức bức xạ ion hóa cao gấp hàng nghìn lần giới hạn gây tử vong đối với con người, đồng thời vẫn sống sót sau môi trường khô hạn kéo dài, nhiệt độ cực thấp, chân không và nhiều điều kiện khắc nghiệt khác.

Đọc nhiều nhất

Tin mới