Nó giống như một vòng cung mặt trăng tao nhã, kéo dài 2.550 km và rộng khoảng 69 km. Và độ sâu của nó thậm chí còn ngoạn mục hơn, với độ sâu tối đa được biết đến đạt tới mức đáng kinh ngạc là 11.000 mét. Nếu đỉnh núi cao nhất thế giới, đỉnh Everest, được đặt ở đây, thì đỉnh của nó vẫn ở độ sâu hơn 2 km dưới nước.
Ảnh minh họa
Vùng biển bí ẩn này được đặt tên theo quần đảo Mariana gần đó. Quần đảo, được gọi là Las Marianas, tôn vinh Nữ hoàng Mariana của Áo, góa phụ của Philip IV của Tây Ban Nha. Chúng là một phần của vòng cung đảo được hình thành ở phía tây của rãnh trên một mảng nằm phía trên gọi là mảng Mariana, tỏa sáng như chuỗi ngọc trai trong đại dương.
Tuy nhiên, rãnh Mariana không chỉ đẹp và huyền bí mà nó còn là nơi tối tăm và ít được biết đến nhất trong đại dương. Ở đây gần như không có ánh sáng nhìn thấy được, giống như một lỗ đen khổng lồ đang nuốt chửng toàn bộ ánh sáng. Nhưng chính sự bí ẩn và chưa biết này đã khiến nó trở thành địa điểm yêu thích của các nhà khoa học và nhà thám hiểm. Họ rất háo hức khám phá những bí mật ở đây và giải quyết những bí ẩn ở đây.
Vào tháng 5 năm 2017, một khám phá thú vị đã gây chấn động thế giới. Ở độ sâu 8.178 mét, các nhà khoa học đã chụp được ảnh một loài cá sư tử chưa được biết đến. Đây là lần đầu tiên con người phát hiện ra sự sống ở vùng nước sâu như vậy. Nó được gọi là "cá ốc". Cơ thể trong mờ và thật khó tin nó có thể sống sót dưới áp lực cực lớn như vậy. Bạn sẽ không nhìn thấy bất kỳ loài cá hoặc động vật có xương sống nào khác ở đây vì áp lực quá lớn đối với chúng. Áp lực nước ở đáy rãnh Mariana cao tới 108,6 triệu Pascals (MPa), hay 1071,8 atm tiêu chuẩn. Ở áp suất này, mật độ của nước tăng 5%. Nhiệt độ ở phía dưới chỉ từ 1 đến 4°C. Đây là khu vực hạn chế sự sống nhưng vẫn có những sinh vật sống sót ngoan cường ở đây.
Nhìn lại lịch sử, năm 1875, tàu Challenger của Anh lần đầu tiên phát hiện ra vùng biển bí ẩn này. Chuyến đi xuống rãnh Mariana có người lái đầu tiên được hoàn thành vào ngày 23 tháng 1 năm 1960 bởi tàu ngầm Trieste do Thụy Sĩ thiết kế và do Ý sản xuất. Chuyến đi xuống có người lái này đã lập kỷ lục mới cho hành trình khám phá đại dương của con người, nhưng nó cũng cho chúng ta hiểu biết sâu sắc hơn về độ sâu và những điều chưa biết về đại dương.
Vậy tại sao rãnh Mariana lại sâu đến vậy? Điều này cũng bắt đầu với cấu trúc địa chất của nó. Rãnh Mariana là một phần của hệ thống hút chìm Izu-Bonin-Mariana, tạo thành ranh giới giữa hai mảng kiến tạo. Trong hệ thống này, mảng Thái Bình Dương bị đẩy xuống bên dưới mảng Mariana nhỏ hơn về phía tây.