Năm 2017, Richard Anthony Jones, 42 tuổi, ở Mỹ, được tuyên vô tội và thả tự do sau 17 năm ngồi tù oan thay cho một kẻ giống y hệt mình.
Năm 1999, Richard Anthony Jones bị cáo buộc cướp tài sản của một phụ nữ trong bãi đỗ xe siêu thị tại thành phố Roeland Park, Kansas. Không có bằng chứng ADN, dấu vân tay, hoặc các bằng chứng pháp y liên hệ Richard Anthony Jones với vụ việc, công tố viên dựa vào lời khai của nạn nhân và bốn nhân chứng trực tiếp để buộc tội bị cáo.
Tại tòa, bạn gái và người thân của Richard Anthony Jones cho biết anh ta ở bên cạnh họ vào ngày xảy ra vụ cướp. Tuy vậy, bồi thẩm đoàn vẫn tuyên Richard Anthony Jones phạm tội cướp tài sản với tình tiết gây hậu quả nghiêm trọng, phạt 19 năm tù. Richard Anthony Jones sử dụng các quyền kháng cáo nhưng đều bị bác bỏ.
Trong quá trình thi hành án, Richard Anthony Jones được bạn tù tiết lộ một phạm nhân có ngoại hình giống hệt anh ta thậm chí cùng chung tên gọi Richard, có biệt danh Ricky. Sau khi tìm hiểu, anh và luật sư phát hiện người này sống rất gần siêu thị nơi xảy ra vụ cướp.
 |
| Ricky (trái) có ngoại hình giống hệt Richard Anthony Jones (phải). Ảnh: Kansascity. |
Cho rằng đây là thủ phạm, ngày 7/6/2017, Richard Anthony Jones trình bày trước tòa án hạt Johnson về tình tiết mới. Trước bức ảnh của hai người được đặt cạnh nhau, cả nạn nhân, bốn nhân chứng và công tố viên đều thừa nhận không phân biệt được.
Theo Kansascity, sau khi nghe trình bày, thẩm phán quyết định lật ngược phán quyết có tội của Richard Anthony Jones, trả tự do cho anh ta vào hôm sau.
 |
| Richard Anthony Jones đoàn tụ với gia đình sau khi thả tự do năm 2017. |
Trong khi đó, Ricky bị kết án thay cho Jones dù hắn kiên quyết phủ nhận hành vi phạm tội trong quá khứ. Tuy nhiên, do đã hết thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự, tên này sẽ không phải đối mặt với việc truy tố tội danh.
Để đền bù cho 17 năm ngồi tù oan cũng như tổn thất mà anh phải chịu đựng, Jones đã được chính phủ bồi thường số tiền khổng lồ lên tới 1 triệu USD (tương đương 23,4 tỷ đồng). Đồng thời, anh cũng được trao chứng thư vô tội.
“Tôi không tin vào may mắn. Tôi nghĩ là mình đã được ban phước lành”, Jones nói với Kansas City Star.
Một luật sư tham gia bào chữa trong vụ án cho biết: “Chúng tôi rất kinh ngạc bởi Jones và Amos trông quá giống nhau. Thật may là cuối cùng chân tướng sự việc đã sáng tỏ”.