Cá chẽm còn được biết đến với tên gọi là cá vược, một trong những loài cá ít xương và giàu dưỡng chất được nhiều chuyên gia dinh dưỡng đánh giá cao.

Cá chẽm được chuyên gia dinh dưỡng đánh giá tốt hơn cá hồi ở một số khía cạnh

Nhờ những giá trị dinh dưỡng nổi bật, cá chẽm thường được so sánh với cá hồi - loài cá nổi tiếng với hàm lượng omega-3 cao. Và thậm chí trong một số phương diện, cá chẽm còn được xem là "vượt trội hơn cá hồi". Loài cá này rất phổ biến tại Việt Nam, nơi có điều kiện lý tưởng cho việc nuôi trồng và khai thác.

Cá chẽm sinh sống chủ yếu ở các vùng nước lợ như cửa sông, kênh rạch, đầm phá và đặc biệt phổ biến trong các đầm nuôi tôm ở khu vực ven biển. Chúng cũng có thể sống ở đáy rạn san hô hoặc những vùng có thảm cỏ biển, thậm chí ẩn náu trong các hang đá. Với bản tính dữ, cá chẽm là loài ăn mồi, thường chiếm ưu thế trong chuỗi thức ăn tại các vùng nước mà chúng sinh sống.

Cá chẽm được bán nhiều trên chợ mạng thời gian gần đây

Cá chẽm có thân hình thoi, dẹt bên, phần đầu to, mõm nhọn. Hàm trên dài đến ngang giữa mắt. Đặc điểm nổi bật của loài cá này là hai vây lưng liền nhau, giữa lõm; vây đuôi tròn lồi. Thân cá có màu xám, bụng trắng bạc. Cá trưởng thành có thể đạt chiều dài lên đến 1,8 mét, tuy nhiên ngoài tự nhiên thường chỉ gặp những con có kích thước từ 19–25 cm.

Loài cá này phân bố chủ yếu ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới của khu vực Tây Thái Bình Dương và Bắc Châu Á. Tại Việt Nam, chúng xuất hiện nhiều ở các tỉnh miền Tây Nam Bộ và khu vực Đồng bằng Bắc Bộ. Cá chẽm được chia thành hai loại là cá chẽm biển và cá chẽm nước lợ. Theo kinh nghiệm dân gian, có thể phân biệt dựa vào màu sắc: cá chẽm biển có màu nâu lưng, thân bạc; trong khi cá chẽm nước lợ lại có màu nâu vàng đặc trưng.

Từng là loài cá chỉ phổ biến trong tự nhiên và ít được chú ý, cá chẽm nay đã trở thành đối tượng nuôi trồng tiềm năng nhờ tính dễ nuôi, mau lớn, ít bệnh và có khả năng ăn tạp. Người dân vùng ven biển như ở Cà Mau thường tận dụng cá tạp trong vuông tôm để nuôi cá chẽm, chủ yếu lấy công làm lời nhưng hiệu quả kinh tế mang lại khá rõ rệt.

Hiện nay, cá chẽm tươi được bán trên thị trường với giá khoảng 120.000 đồng/kg. Thịt cá trắng, mềm, ít tanh, ít xương nên rất được lòng người tiêu dùng thành thị. Từ cháo cá, cá chẽm hấp, chiên giòn, kho tộ cho đến nướng muối ớt... món nào cũng đậm đà, dễ ăn và bổ dưỡng.

Chị Ngà (người bán cá online) hiện đang chào bán cá chẽm với mức giá chỉ 120.000 đồng/kg, thấp hơn nhiều so với mức giá thông thường là 200.000 đồng/kg. Theo chia sẻ của chị, do thị trường tiêu thụ chững lại, thương lái ít lui tới thu mua khiến nhiều hộ nuôi phải bán tháo để cắt lỗ, tránh chi phí phát sinh từ việc nuôi cá quá lứa, vốn rất tốn thức ăn.

"Cá chẽm thịt chắc, mỗi con nặng khoảng 1,5 đến 2kg, đặc biệt không hề có xương dăm nên rất dễ ăn. Giá mềm như thế này nên khách đặt mua liên tục. Có người đặt liền mấy con để cấp đông dùng dần cho tiện", chị Ngà chia sẻ.