Tên gọi “cá quế” không phải do người nuôi đặt bừa mà xuất phát từ chính môi trường sống đặc biệt của loài cá này, đó là những dòng nước quanh các khu rừng quế. Lá quế rụng xuống dòng nước, lâu ngày tiết ra tinh dầu ngấm vào thịt cá, khiến thịt cá có mùi thơm thoang thoảng như vỏ quế, thứ gia vị quen thuộc trong bếp Việt.
Cá quế còn gọi là cá mõm hếch, thân hình thon dài, màu sắc đẹp mắt, thịt trắng dai, thơm ngọt, ít xương, ít mỡ nên rất được ưa chuộng. Hương thơm tự nhiên của cá là điểm đặc biệt khiến nhiều người yêu thích: mùi thơm nhẹ nhàng, dễ chịu, không tanh như nhiều loại cá nước ngọt khác.
Trước đây, cá quế sống chủ yếu trong tự nhiên và rất hiếm gặp, nhưng vài năm gần đây, nhờ nuôi trồng thành công tại Hải Phòng, giống cá này bắt đầu được nhân rộng.
Tuy nhiên, việc nuôi cá quế không hề đơn giản, giống cá này rất “kỹ tính”, chỉ sinh trưởng tốt trong khoảng nhiệt độ 18–20°C và khó thích nghi nếu nhiệt độ vượt quá 35°C.
Trên thị trường, cá quế không phải lúc nào cũng sẵn có. Chị Linh (một người bán hải sản trên chợ mạng) chia sẻ: “Cá quế ít hàng, có khi cả tuần mới có một mẻ. Khách quen đặt liên tục, nhất là ở thành phố. Nhiều người mê cá quế vì mùi thơm tự nhiên, chế biến món nào cũng ngon. 1kg có giá khoảng 180.000 đồng”.
Nhờ vị ngon đặc biệt, cá quế có thể chế biến thành nhiều món hấp dẫn như hấp xì dầu, chiên giòn, nấu canh chua, nhúng lẩu hay sốt cà chua. Trong đó, món cá quế hấp là lựa chọn được nhiều người yêu thích vì giữ được trọn vẹn hương vị vốn có.
Lợi ích sức khỏe của cá quế
Không chỉ là một món ăn ngon, cá quế còn được xem là thực phẩm bổ dưỡng, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Thịt cá giàu protein chất lượng cao, chứa hàm lượng dồi dào vitamin tổng hợp, niacin cùng các khoáng chất thiết yếu như canxi, kali, magie, selen… giúp cơ thể duy trì năng lượng và tăng cường sức đề kháng.
Theo y học cổ truyền, cá quế có vị ngọt, tính bình, không độc, đi vào tỳ vị, có công dụng bổ khí huyết, kiện tỳ ích vị, bổ sung canxi và sắt. Dân gian còn gọi cá quế là “thần hộ mệnh” của tỳ vị và dạ dày. Ăn cá thường xuyên không chỉ giúp ngăn ngừa thiếu máu do thiếu sắt, mà còn hỗ trợ làm đẹp da, tăng cường tiêu hóa, rất phù hợp với người có thể trạng yếu, tỳ vị hư hàn hay hay chán ăn. Đặc biệt, người già, trẻ nhỏ và phụ nữ được khuyến khích dùng cá quế vì vừa dễ tiêu hóa, vừa bổ dưỡng.
Đối với phụ nữ mang thai, cá quế là món ăn lý tưởng. Trong suốt thai kỳ, mẹ bầu cần được cung cấp đầy đủ năng lượng, protein, chất béo tốt, vitamin và khoáng chất để đảm bảo sự phát triển toàn diện của thai nhi. Thịt cá quế giàu đạm nhưng lại ít calo, chứa chất chống oxy hóa tự nhiên, giúp mẹ bầu hấp thụ dinh dưỡng hiệu quả mà không lo tăng cân quá mức hay khó tiêu. Đồng thời, hàm lượng khoáng chất như canxi và sắt trong cá cũng giúp hạn chế nguy cơ thiếu máu và loãng xương trong thai kỳ.
Tóm lại, cá quế không chỉ là món ăn ngon miệng, dễ chế biến mà còn là nguồn dinh dưỡng quý giá cho nhiều đối tượng, đặc biệt là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai. Với hương thơm tự nhiên và giá trị dinh dưỡng cao, cá quế xứng đáng được đưa vào thực đơn hằng ngày để bồi bổ sức khỏe cho cả gia đình.
