Theo The Guardian, đười ươi Tapanuli chỉ được xác nhận là loài riêng biệt từ năm 2017, hiện còn chưa đến 800 cá thể, phân bố hẹp ở Batang Toru, đảo Sumatra, Indonesia. Các nhà bảo tồn vừa phát hiện một cá thể nghi đã chết, và cảnh báo việc mất đi dù chỉ một cá thể cũng là tổn thất lớn với sự tồn vong của loài.
Phân tích ảnh vệ tinh cho thấy trận lũ hồi tháng trước – khiến gần 1.000 người thiệt mạng – đã tàn phá nghiêm trọng khu sinh cảnh của Tapanuli, đặc biệt tại West Block, nơi từng có khoảng 581 cá thể đười ươi Tapanuli. Chuyên gia Erik Meijaard ước tính 6–11% số cá thể tại đây có thể đã chết, mức đủ đẩy loài tiến gần tuyệt chủng.
Đười ưoi Tapanuli trong khu rừng Batang Toru. Ảnh: Nature Picture Library/Alamy.
Hơn 9% diện tích sinh cảnh West Block bị phá hủy, khiến những cá thể còn sống thiếu thức ăn và nơi trú ẩn. Các nhà khoa học gọi đây là “thảm họa mức tuyệt chủng” đối với đười ươi Tapanuli.
Nhiều năm qua, giới bảo tồn phản đối các dự án thủy điện, khai thác vàng và đồn điền công nghiệp tại Batang Toru, vốn làm suy giảm sinh cảnh và trầm trọng thêm lũ lụt. Chính phủ Indonesia mới đây đã tạm dừng cấp phép các dự án này để rà soát tác động môi trường.
Các chuyên gia kêu gọi ngừng ngay hoạt động gây hại, mở rộng khu bảo tồn và khôi phục rừng, nhằm bảo vệ hoàn toàn môi trường sống mong manh còn sót lại của đười ươi Tapanuli.