Sinh ra ngậm thìa vàng, sớm thừa kế khối tài sản triệu đô
Barbara Hutton sinh năm 1912, là con duy nhất của cặp vợ chồng Franklyn Hutton và Edna Woolworth; ông ngoại là Frank W. Woolworth, chủ chuỗi cửa hàng bách hóa cùng tên ở New York. Cha bà là một doanh nhân thành đạt nhưng cũng là một người đàn ông tồi tệ của gia đình.
Franklyn Hutton là một kẻ nghiện rượu độc ác và trăng hoa. Ông đối xử tệ bạc với vợ mình và cuộc sống gia đình tan vỡ này đã dẫn đến khoảnh khắc đau thương nhất trong những năm đầu đời của Barbara.
Khi mới 4 tuổi, Barbara vào phòng để đánh thức mẹ nhưng khi đến gần giường, bà đã phát hiện ra một điều kinh hoàng. Mẹ bà nằm đó bất động và đã chết. Theo báo cáo, Edna không qua khỏi vì căn bệnh viêm viêm xương tai chũm. Tuy nhiên, người ta tin rằng Edna đã tự tử vì chồng trăng hoa. Sự ra đi đột ngột của mẹ và sự thờ ơ vô cảm của cha khiến cô bé Barbara cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết.
Sau khi mẹ mất, Barbara sớm nhận ra rằng cha cô không muốn liên quan gì đến mình mà chỉ say sưa với những người phụ nữ và rượu. Những người thân đã đưa bà đi khắp nơi, đón Barbara ở những ngôi nhà khác nhau và gửi cô đến nhiều trường nội trú giàu có. Không có cái gọi là một ngôi nhà thực sự, không có nơi nào dành cho Barbara. Khi còn rất trẻ, bà đã để tuổi thơ của mình trôi qua tầm tay. Bà lớn lên quá nhanh và phải trả giá đắt.
Năm 1924, Barbara được nhận khoản thừa kế trị giá 26,1 triệu đô la. Năm 15 tuổi, Barbara chuyển đến căn hộ của riêng mình ở Thành phố New York. Bà sớm nhận ra hầu hết mọi người đến với mình không phải vì con người thật mà vì tài sản của bà.
Nhân dịp sinh nhật lần thứ 18, Barbara Hutton không tiếc tiền chi tới 60.000 đô la tổ chức buổi vũ hội đầu tiên với sự tham gia của nhiều người “khét tiếng” khi đó. Tuy nhiên, trong bối cảnh kinh tế suy thoái, Barbara đã phải đối mặt với những lời chỉ trích cực kỳ gay gắt vì sự phung phí này. Để thoát khỏi sự săn lùng của báo chí, bà đã bay sang châu Âu.
Truân chuyên qua 7 cuộc hôn nhân
Barbara Hutton gặp hoàng tử Alexis Mdivani ở Pháp và rắc rối tiếp tục ập đến với bà. Alexis đã để mắt đến khối tài sản khổng lồ của Barbara nên cấu kết với em gái để bày ra một vở kịch nhằm đưa Barbara vào bê bối tình tay ba, nhanh chóng ly hôn với vợ và đến với Barbara giàu có.
Barbara rơi vào tình thế phải thỏa hiệp, nếu không kết hôn với Alexis sẽ bị hủy hoại hình ảnh. Barbara không còn cách nào khác là rơi thẳng vào bẫy, kết hôn với người chồng đầu tiên Alexis Mdivani vào mùa hè năm 1933. Ngay trong đêm đầu tiên bên nhau, Alexis đã nói với Barbara rằng cô "quá béo". Câu nói này đã khiến Barbara sớm mắc chứng biếng ăn - căn bệnh sẽ theo bà đến hết cuộc đời.
Chỉ 5 tháng sau đám cưới, Alexis có được mọi thứ mình mong muốn khi Barbara bước sang tuổi 21 và có được toàn bộ tài sản thừa kế trị giá 50 triệu đô la. Đến năm 1935, Barbara không còn chung đường với vị hoàng tử “đào mỏ” này nữa. Dù cặp đôi đã ly hôn nhưng Alexis nhờ cuộc hôn nhân này đã trở nên giàu có.
Nếu Barbara nghĩ Alexis là một người chồng tồi tệ, bà không biết mọi chuyện có thể tệ đến mức nào. Bá tước Reventlow là cơ hội hạnh phúc thứ hai của bà nhưng đó lại là một người đàn ông độc ác và mất kiểm soát. Có lần, ông đánh bà đến mức bà phải nhập viện.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng. Bằng cách nào đó, ông đã thuyết phục bà từ bỏ quốc tịch Mỹ để đổi lấy quốc tịch Đan Mạch. Đây hóa ra là một sai lầm nghiêm trọng, khiến bà nhận lấy nhiều sự căm ghét hơn khi công chúng cho rằng bà vô ơn với đất nước. Trước những căng thẳng từ sự chỉ trích của dư luận và của chính chồng mình, Barbara đã tìm đến ma túy như một cách đối phó.
Cũng ở cuộc hôn nhân thứ 2 này, Barbara đã chào đón cậu con trai Lance duy nhất của mình. Vì chứng biếng ăn, bà không thể sinh thêm một đứa con nào nữa. Nhưng rắc rối vẫn tiếp diễn khi cặp đôi quyết định ly hôn và rơi vào cuộc chiến giành quyền nuôi con. Rất may, Barbara đã giành phần thắng.
Barbara lại trở về với cảnh độc thân. Dẫu vậy, bà vẫn nhìn về phía trước với tấm lòng rộng mở và hy vọng lần thứ ba sẽ có duyên. Bà gặp nam diễn viên bảnh bao Cary Grant khi băng qua Đại Tây Dương và ngay lập tức bị thu hút bởi sức quyến rũ khó cưỡng. Grant là một quý ông thực sự, đối xử rất tôn trọng với bà, không giống như những người chồng khác.
Nhưng ngay cả Cary Grant mộng mơ cũng không thể giữ được trái tim của Barbara. Grant không thích những kẻ vây quanh Barbara như lũ kền kền và vẫn muốn có sự nghiệp riêng của mình. Barbara không hiểu được điều này, ngày càng bất mãn với cuộc hôn nhân của mình, phản bội ông và rồi ly hôn. Thời gian của Barbara ở California đã kết thúc, đã đến lúc bà thấy mình phải tìm kiếm những đồng cỏ xanh hơn, hứa hẹn hơn mà không biết khoảng thời gian hạnh phúc nhất của bà đã ở phía sau.
Lần hôn nhân thứ 4, bà đến với một hoàng tử Nga tên là Igor Troubetzkoy. Nhưng không lâu sau, chính chồng bà là người đệ đơn ly hôn, khiến Barbara rơi vào vòng xoáy sa sút. Báo chí gọi bà là "Cô bé nhà giàu tội nghiệp". Đến năm 1951, Barbara và hoàng tử Nga chính thức kết thúc.
Trong nhiều năm, chứng nghiện ma túy và sở thích uống rượu của Barbara đã vượt quá tầm kiểm soát. Người viết tiểu sử của bà, C. Heymann, từng nói: "Bà ấy như một thây ma. Bạn có thể thấy điều đó trong những bức ảnh, chỉ có cái nhìn trống rỗng."
Cuộc hôn nhân thứ 5 của Barbara là với Rubirosa, chồng cũ của một người “không đội trời chung” với bà. Chứng nghiện ngập và chứng rối loạn ăn uống khiến bà già đi nhiều và mất đi vẻ đẹp hoạt bát.
Sau đó, Barbara nói bản thân và Rubirosa chưa bao giờ thực sự viên mãn. Chồng cô thường xuyên đi vắng, công khai với nhân tình Zsa Zsa Gábor . Cuộc hôn nhân dường như đã thất bại ngay từ đầu, kéo dài vỏn vẹn vài tháng.
Có lẽ một trong những sai lầm lớn nhất của Barbara Hutton là quá hào phóng với chồng cũ. Trong thỏa thuận ly hôn với Rubirosa, bà đã cho ông một đồn điền cà phê, nhiều trang sức và một khoản tiền khổng lồ 2,5 triệu đô la.
Năm 1955, Barbara bước vào cuộc hôn nhân thứ 6 với một người bạn lâu năm là tay vợt người Đức Gottfried Freiherr von Cramm. Tưởng chừng đã tìm được đối tác phù hợp nhưng mối quan hệ này không phát triển như mong muốn và đã tan vỡ vào năm 1961.
Sau cuộc tình ngắn ngủi, năm 1964, bà gặp họa sĩ Raymond Doan. Bà thậm chí đã chi 250.000 đô la để mua cho ông một tước vị. Cuộc hôn nhân thứ 7 và cũng là cuối cùng này kéo dài từ năm 1964 đến năm 1969. Sau lần ly hôn cuối cùng, Barbara trở về California, nơi bà trải qua những năm cuối đời hoàn toàn cô đơn và mắc chứng biếng ăn nghiêm trọng.
Tia hy vọng duy nhất bị dập tắt hoàn toàn
Barbara Hutton lại một lần nữa lẻ bóng và tệ hơn là số tài sản thừa kế lớn của bà ngày một giảm dần theo thời gian. Sức khỏe ngày càng có vấn đề lại không có chồng bên cạnh, niềm an ủi lớn nhất của Barbara là người con trai duy nhất Lance. Thế nhưng, tia hy vọng này sau đó đã bị dập tắt hoàn toàn.
Con trai của Barbara rất thích lái máy bay riêng. Vào một ngày u ám năm 1972, dù đã nhận được cảnh báo không được bay nhưng Lance đã liều lĩnh làm ngược lại. Máy bay của anh sau đó đã bị rơi, Lance không thể qua khỏi và để lại cho Barbara nỗi đau không thể nói bằng lời.
Barbara bỗng nhận ra cuộc sống của mình đã vượt quá tầm kiểm soát. Mọi thứ bà từng yêu quý đều bị tước đoạt khỏi tay, hành trình tìm kiếm tình yêu đích thực liên tục thất bại hết lần này đến lần khác. Giờ đây, nỗi đau mất con trai càng khiến bà rơi vào trầm cảm nặng hơn, sức khỏe thể chất của cô cũng vậy.
Trước đó, vào năm 1971, Barbara khi gần 60 tuổi không may vấp chân vào thảm và ngã gãy xương hông. Tuy nhiên, thay vì tìm cách điều trị thì bà lại trì hoãn việc gặp bác sĩ. Kể từ đó, phần hông bị tổn thương không thể lành lại đã khiến bà vô cùng đau đớn, không thể đi lại bình thường.
Khi không ngồi xe lăn, Barbara phải được bế đi khắp nơi. Bà còn bị suy giảm thị lực, gần như bị mù. Nhiều người thậm chí suy đoán rằng nhu cầu được bế đi khắp nơi của bà liên quan nhiều đến việc giữ bí mật về việc bị mù hơn là chấn thương ở phần hông.
Sau khi con trai qua đời, Barbara thực sự không còn mục đích sống nữa. Bà rút lui khỏi những cuộc chơi hời hợt và nhận ra mình chẳng có gì. Để tồn tại, Barbara không còn cách nào khác ngoài việc bắt đầu thanh lý tài sản của mình. Tệ hơn nữa, lúc này các luật sư đều tìm cách “bào” tiền của bà nhưng Barbara – người không biết cách quản lý ngân sách vẫn tiếp tục hào phóng đưa tiền cho người lạ như cách bà vẫn làm.
Barbara dành phần lớn thời gian cuối đời nằm trên giường, uống nước ngọt và hút thuốc lá. Tháng 5 năm 1979, Barbara Hutton lên cơn đau tim và qua đời ở tuổi 66. Theo một người viết tiểu sử, Barbara Hutton chỉ có 3.500 USD trong tài khoản ngân hàng vào thời điểm bà qua đời. Thậm chí, chỉ có 16 người đến dự đám tang của bà. Barbara Hutton, người sinh ra trong một gia đình giàu có ngoài sức tưởng tượng đã kết thúc cuộc đời một cách bi thảm.