U23 Việt Nam đã lọt vào bán kết với vị trí dẫn đầu bảng A. Nhưng dù thắng 3 hòa 1 trong 4 trận đã đấu, thầy trò Park Hang Seo vẫn chưa thực thuyết phục.
Ngoại trừ chiến thắng 3-0 trước U23 Indonesia ở trận mở màn, các cầu thủ U23 Việt Nam đã thi đấu tương đối nhạt nhòa ở 3 trận còn lại với những chiến thắng không mấy ấn tượng trước U23 Myanmar, U23 Timor Leste và để U23 Philippines cầm hòa.
Trong khi hàng thủ U23 Việt Nam chưa thủng lưới bàn nào, thì hàng tấn công lại gây thất vọng khi mới ghi vỏn vẹn 6 bàn - ít nhất trong số 4 đội lọt vào bán kết. Đặc biệt, trong cả 4 trận vòng bảng, U23 Việt Nam đều không thể ghi bàn trong hiệp một. Điều đó chứng tỏ các cầu thủ U23 Việt Nam gặp khó khăn trước những đối thủ tiếp cận trận đấu kiểu phòng ngự số đông.
Ở trận bán kết này, U23 Việt Nam vẫn được đánh giá cao hơn U23 Malaysia, nhưng nền tảng phong độ khiến chúng ta không thể chủ quan. Nên nhớ, đây chính là đội bóng đã quật ngã U23 Thái Lan ở trận mở màn.
Trận hòa 2-2 trước Campuchia không hẳn là thước đo năng lực của U23 Malaysia bởi khi ấy họ đã chắc vé bán kết và không đá với quyết tâm cao nhất. Giống như U23 Việt Nam, U23 Malaysia cũng đang bất bại ở SEA Games 31.
Trong kịch bản dễ hình dung nhất, U23 Việt Nam vẫn là những người chủ động về thế trận còn U23 Malaysia sẽ có thiên hướng phòng ngự phản công.
Bài toán đặt ra với thầy Park bây giờ là phải làm thế nào đa dạng hóa các phương án tấn công, và các học trò của ông không được phung phí những cơ hội nữa. Rất có thể đây sẽ là một trận đấu căng thẳng, ít bàn thắng, và số phận trận đấu chỉ có thể được định đoạt bởi khoảnh khắc của một ngôi sao.