NASA lại tìm ra hành tinh HD 219134b giống Trái đất

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) vừa phát hiện thêm hành tinh HD 219134b giống Trái đất và gần với chúng ta nhất bên ngoài hệ Mặt trời, cách Trái đất chỉ 21 năm ánh sáng (còn Kepler-452b cách chúng ta tới tận 1.400 năm ánh sáng).

Hành tinh mới được phát hiện đầu tiên bởi kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA, đặt tên là hành tinh HD 219134b. Tuy nhiên, nếu Kepler-452b được coi là "người anh em song sinh" của Trái đất thì hành tinh mới được phát hiện HD 219134b chỉ được xem như một "người anh em họ gần". Đó là một hành tinh đá, được tạo thành với bề mặt cứng trọng lượng riêng cao, chứa nhiều sắt và kim loại.

Theo số liệu NASA thu thập được, HD 219134b lớn hơn Trái đất cỡ 1,6 lần và nặng hơn 4,5 lần. Tuy nhiên, điểm hơi khác biệt là HD 219134b quá gần Mặt trời của nó, và chỉ mất 3 ngày quay quanh ngôi sao chủ. Sao chủ của hành tinh này cũng nhỏ hơn, lạnh hơn và nhẹ hơn Mặt trời của chúng ta.

Dù vậy, hành tinh mới giống Trái đất HD 219134b vẫn được xem là một phát hiện đột phá. Hành tinh này ở rất gần chúng ta nên có thể lọt vào danh sách thăm dò tiềm năng.

Từ Trái đất, chúng ta có thể nhìn thấy HD 219134b đi qua ngôi sao chủ. Đây là lợi thế rất đáng chú ý bởi kể cả khi sử dụng những kính viễn vọng hiện đại nhất chúng ta cũng không thể nhìn thấy các hành tinh ở khoảng cách xa mà chỉ có thể phát hiện thông qua việc phân tích sự thay đổi quang phổ của ngôi sao chủ mà chúng đi qua.

Nhờ khoảng cách rất gần với Trái đất, các nhà khoa học sẽ có thể phân tích HD 219134b và dự đoán được kích thước, khối lượng, mật độ của nó, xem đó có phải là một người anh em với Trái đất, hay là một hành tinh khí như sao Mộc hoặc băng giá như sao Diêm Vương.

Michael Werner, một nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Jet Propulsion của NASA cho biết: “HD 219134b sẽ là một trong những đối tượng được nghiên cứu nhiều nhất trong nhiều thập kỷ tới”.

Các nhà nghiên cứu hi vọng sẽ có thể nghiên cứu ra bầu khí quyển của HD 219134b nếu nó tồn tại. Nhà nghiên cứu Michael Gillon cho biết việc phát hiện ra HD 219134b quan trọng ngang việc phát hiện ra Rosetta Stone, phiến đá giúp chúng ta vén bức màn của nền văn minh Ai Cập cổ đại.

Hành tinh gần nhất mà chúng ta phát hiện ra bên ngoài hệ Mặt trời là GJ674b, cách Trái đất 14,8 năm ánh sáng, gần hơn so với HD 219134b, nhưng rất tiếc đó không phải là một hành tinh đá.