Theo thống kê từ AFF, Văn Hậu bị thổi phạt 3 lần trong cuộc đối đầu Malaysia. Phút thứ 13, anh buộc phải phạm lỗi với Mukhairi Ajmal để ngăn chặn một pha phản công. Phút 71, Văn Hậu lên tham gia tấn công và va chạm không hợp lệ với Shamie Iszuan. Phút 90+4, cựu hậu vệ CLB Hà Nội ngáng chân Safawi Rasid, khiến tuyển Việt Nam nhận một quả phạt.

Tất cả đều là những tình huống phạm lỗi không nguy hiểm. Vì thế, anh không phải nhận tấm thẻ vàng nào.

Tuy nhiên, Văn Hậu vẫn nhận nhiều chỉ trích vì những tình huống tranh chấp quyết liệt. Đầu tiên, ở phút 16, Malaysia triển khai một đường bóng dài để Azam Azmi băng xuống. Tuy nhiên, Văn Hậu đã di chuyển trước và che chắn để Văn Lâm băng ra ôm gọn bóng.

Ngoài ra, Văn Hậu còn có một tác động bằng vai khá mạnh với Azmi khiến hậu vệ Malaysia bị đau. Phía ngoài sân, HLV Kim Pan-gon phản ứng dữ dội và cho rằng đó là một pha phạm lỗi nhưng trọng tài Sato Ryuji không cắt còi. Vị vua áo đen người Nhật Bản chỉ đến để xem tình hình của Azmi.

Nhiều người hâm mộ cho rằng Văn Hậu va chạm không cần thiết bởi anh chỉ cần che chắn để Văn Lâm ôm bóng là đủ. Ngoài ra, cầu thủ sinh năm 1999 còn bị chỉ trích ở nhiều pha bóng khác.

Ở một tình huống khác, Văn Hậu tranh chấp tay đôi với Sharul Nazeem. Hai cầu thủ này đều dùng tiểu xảo với nhau. Hậu vệ tuyển Việt Nam cũng đã bị đánh nguội và nằm sân sau va chạm.

Phút 59, sau một nỗ lực đuổi bóng và huých vai khó chịu của Văn Hậu, Azmi đã không giữ được bình tĩnh nên đánh nguội. Trọng tài Sato cho tuyển Việt Nam nhận một quả phạt đền và Azmi cũng bị truất quyền thi đấu.

Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên Việt Nam cũng đã lên tiếng nhắc nhở Văn Hậu.

"Hậu ơi. Em thực sự là hậu vệ cánh trái hay nhất của Việt Nam ở thời điểm hiện tại đấy. Nhưng anh khuyên em một điều khi mình đá bóng thì nên điềm tĩnh, hạn chế những pha vung tay rồi lao bóng vào đối phương. Nếu có VAR hoặc gặp trọng tài nghiêm khắc, em dễ bị thẻ đỏ", tài khoản Nguyen Van Nang bình luận trên trang cá nhân Văn Hậu.

"Hậu đá tốt lắm nhưng bóng đá phải fairplay, phải đẹp. Hôm nay, Hậu nên xem lại băng ghi hình về hai tình huống mà những cú giật chỏ ác ý thừa thãi, có thể dẫn đến bất lợi cho đội tuyển để hạn chế, sửa đổi", tài khoản Phương Nam viết.

Dưới góc nhìn chuyên môn, Nguyễn Mạnh Dũng, cựu trung vệ tuyển Việt Nam lên tiếng bảo vệ Văn Hậu: "Rất thích cách tiếp cận trận đấu của Hậu: quyết liệt, mạnh mẽ và hợp lý. Vẫn dùng tiểu xảo như vậy nhưng chỉ cần kín, tỉnh táo hơn nữa là ổn".

Trong buổi họp báo sau trận đấu, trước câu hỏi về việc trận đấu có những tình huống bạo lực, HLV Park Hang-seo cho rằng: "Bóng đá là môn thể thao đòi hỏi va chạm. Trận này, các cầu thủ chơi quyết liệt vì họ quyết tâm cống hiến cho đội tuyển và để giành chiến thắng. Họ làm theo luật bóng đá, nên không thể gọi đây là trận đấu bạo lực".