Theo Đại tá Michael Lo, chỉ huy của Không quân Lực lượng Dự bị Quốc gia Hoa Kỳ, đào tạo phi công Ukraine trên máy bay F-16 có thể ngắn hơn nhiều so với trước đó, cụ thể là chỉ mất khoảng ba tháng đối với những phi công có kinh nghiệm. Ông Lo cung cấp đánh giá này dựa trên kết quả thực tế từ việc đánh giá hai phi công Ukraine tại căn cứ Davis-Monthan.
Đối với những phi công có kinh nghiệm và giỏi tiếng Anh, thời gian đào tạo sẽ chỉ mất ba tháng. Tuy nhiên, nếu tiếng Anh hoặc kỹ năng bay của phi công không tốt, khóa học sẽ kéo dài lên đến 9 tháng. Thời gian học này là tiêu chuẩn cho những phi công đã có kỹ năng cơ bản.
Mục tiêu của khóa học này là đào tạo phi công Ukraine về toàn bộ phạm vi nhiệm vụ chiến đấu mà họ có thể gặp trong khu vực chiến sự của mình. Tuy nhiên, việc hoàn thành khóa học không có nghĩa là họ sẽ ngay lập tức sẵn sàng tham gia vào nhiệm vụ chiến đấu. Sau khi hoàn tất khóa học tại Mỹ, họ sẽ đến châu Âu, sau đó mới được phép tham gia các chuyến bay chiến đấu tại Ukraine.
 |
Phi công tiêm kích F-16. Ảnh: Defence-ua.
|
Bài viết cũng đề cập đến việc có thể có một giai đoạn "tạm dừng" tại châu Âu để phi công Ukraine học cách điều khiển phi cơ F-16 phiên bản MLU, có thể khác biệt so với phiên bản đào tạo của Lực lượng Dự bị không quân Quốc gia Hoa Kỳ.
Đáng chú ý, Đại tá Lo cũng nói rằng phi công Ukraine sẽ được "ưu tiên đào tạo". Điều này có nghĩa rằng lịch trình đào tạo của họ có thể được điều chỉnh để phù hợp với họ hơn so với các phi công khác.
Việc rút ngắn thời gian đào tạo của phi công chiến đấu F-16 xuống chỉ còn ba tháng, được cho là quá ngắn. Theo chương trình đào tạo tiêu chuẩn của Không quân Mỹ, mỗi phi công học viên cần ít nhất 800 giờ bay/năm và thời gian đào tạo không thể dưới ba năm.
Với ba tháng đào tạo, các phi công tiêm kích F-16 của Không quân Ukraine chỉ có thể tích lũy khoảng 200 giờ bay. Cần nhấn mạnh rằng, các phi công được chuyển loại lên tiêm kích F-16 của Ukraine đều có kinh nghiệm lâu năm điều khiển các loại máy bay thuộc Liên Xô cũ, phục vụ trong biên chế Không quân Ukraine trước đó. Việc có quá ít giờ bay trên tiêm kích F-16, khó có thể khiến các phi công từ bỏ được những thói quen đã hình thành trong quá trình sử dụng tiêm kích hệ Liên Xô cũ từ trước đó.
Thực tế, việc thiếu phi công chiến đấu luôn là nỗi lo của không quân Mỹ. Trong các kho chứa máy bay chiến đấu của Mỹ, hiện đang có hàng nghìn tiêm kích F-16 các phiên bản nằm "lưu bãi". Về cơ bản, việc thiếu máy bay chưa bao giờ là nỗi lo của Mỹ, nhưng để đào tạo ra phi công đủ tiêu chuẩn để sử dụng các tiêm kích này, lại là vấn đề tốn nhiều thời gian và tiền bạc hơn rất nhiều.