Nobel được thành lập dựa trên di chúc của nhà bác học Alfred Nobel. Cho đến nay, nó vẫn là giải thưởng danh giá bậc nhất thế giới. Hàng năm, các cá nhân có thành tựu trong các lĩnh vực như văn học, kinh tế, vật lý, hóa học, y học, hòa bình sẽ lần lượt được xướng tên. Trong đó, chỉ có giải hòa bình là có thể trao cho tổ chức hoặc cá nhân.
Điều đáng nói là không hề có giải Nobel Toán học, dù đây là lĩnh vực rất quan trọng và phổ biến trong cuộc sống. Bàn về lý do, nhiều lời đồn thổi cho rằng vì vợ của Alfred Nobel trước đây đã ngoại tình với một nhà toán học. Thế nên nhà bác học sinh thù hận với ngành này.
Thực tế thì Alfred Nobel còn chưa bao giờ kết hôn chứ đừng nói đến việc có vợ. Ông từng cầu hôn Alexandra nhưng bị từ chối. Sau đó, nhà bác học yêu luôn cô thư ký Bertha Kinsky của mình. Chẳng được bao lâu, cô thư ký cũng bỏ Alfred Nobel để kết hôn với người yêu cũ. Đáng nói, sau việc đó họ vẫn giữ mối quan hệ thân thiết đến cuối đời.
Người yêu thứ ba của Alfred Nobel là Sophie Hess, đã ở bên ông suốt 18 năm nhưng chưa bao giờ kết hôn. Không có tài liệu nào cho thấy người phụ nữ này đã phản bội nhà bác học.
Nhưng lập luận thuyết phục nhất là dựa trên suy đoán thực tế. Lúc bấy giờ có một giải thưởng rất lớn về Toán học, do Mittag-Lefler lập ra. Nhà toán học này vốn không có mối quan hệ tốt đẹp với Nobel. Ngày nay, Toán học có rất nhiều giải thưởng danh giá không hề thua kém giải Nobel như Fields Medal, Chern Medal, Abel.
