Ớt là một loại quả gia vị rất phổ biến trong thực đơn hàng ngày của mọi gia đình. Vị tê tê cay cay của ớt kích thích vị giác, giúp cho bữa ăn trở nên ngon miệng hơn. Nhưng ít ai biết rằng, có một bộ phận nữa của cây ớt cũng có thể làm thành món ăn ngon và lạ miệng, đó là lá ớt.
Lá ớt có mùi thơm thoang thoảng của quả ớt
Lá ớt có hai dạng chủ yếu: hình elip và hình lưỡi mác. Phiến lá nhẵn, không có răng cưa, đầu lá nhọn, gân lá hiện rõ, lá mọc đối nhau. Cuống lá dài khỏe, có chiều dài khoảng ⅓ chiều dài lá. Lá này có mùi thơm thoang thoảng như quả ớt, vị hơi nhẩn đắng nhưng càng ăn càng thấy ngọt hậu.
Ở quê, lá ớt vốn chỉ là phần phụ của cây ớt, ít ai để ý tới. Người ta trồng ớt để hái quả, còn lá thì thường để mặc cho gió nắng hong khô. Nhưng ở nhiều nơi, từ xưa người dân đã hái lá non và đọt non của lá ớt để chế biến thành món ăn dân dã.
Các món ăn phổ biến từ lá ớt là canh và xào. Bạn có thể nấu canh lá ớt cùng với tôm, thịt. Một món đơn giản hơn là lá ớt xào tỏi. Lá ớt cũng có thể dùng làm gia vị hoặc trang trí trong các món salad.
"Trước đây lá ớt chỉ làm các món đơn giản như luộc chấm mắm hoặc xào. Còn bây giờ lá ớt thành đặc sản trong nhà hàng, làm các món cầu kỳ hơn để phục vụ khách ở thành phố.
Lá non và đọt non của cây ớt làm thành món ngon và lạ miệng
Lá ớt non, xanh mướt, được hái vào buổi sáng sớm, lúc còn ướt sương. Rửa sạch, để ráo, rồi xào cùng tỏi phi thơm, thêm chút mắm ruốc hay tép đồng, chan chút nước mắm ngon, là có ngay một đĩa rau đậm vị. Vị lá ớt không cay như quả, nhưng lại có hậu the the, chan chát nhẹ nơi đầu lưỡi, ăn kèm cơm trắng nóng hổi thì đưa cơm phải biết.
Có nơi còn đem lá ớt nấu canh cùng cá đồng, hay nấu cùng trứng, tạo ra vị thanh mát nhưng vẫn dậy mùi đặc trưng. Lá ớt nhỏ bé là thế, mà khi biết cách chế biến lại trở thành món ngon khiến người xa quê nhớ mãi", bạn Hải (ở Nghệ An) kể.
Theo nhiều nghiên cứu, lá ớt không chỉ mang đến hương vị lạ miệng mà còn đem lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Chúng được cho là có tác dụng hỗ trợ điều trị tiểu đường, tốt cho tim mạch, hệ tiêu hóa và cả thị lực. Nếu có dịp, bạn hãy thử thưởng thức những món ăn chế biến từ lá ớt – biết đâu sẽ “ghiền” ngay từ lần đầu.
Hiện nhiều hộ dân còn chuyên trồng lá ớt để thu hoạch lá và đọt non chứ không thu hoạch quả. Cây ớt là loại cây nhỏ, sống được nhiều năm, phần thân phía dưới có thể hóa gỗ. Cây phân nhiều cành, thân nhẵn, lá thuộc loại lá đơn, thường có hình trứng hoặc bầu dục, dài từ 2 – 8 cm. Lá mọc thành cụm, mỗi chùm từ 5-6 lá, xếp thành hình hoa thị. Phiến lá nhọn dần về đầu, màu xanh đậm, trông rất đặc trưng.
