Hỏi: Hoàng đạo có 12 cung tương ứng với 12 chòm sao. Tuy nhiên, theo thiên văn học hiện đại có tới 13 chòm sao hoàng đạo, chòm sao hoàng đạo thứ 13 này là gì? - Nguyễn Văn Hoàng (Hà Nội).
 |
| Chòm sao hoàng đạo thứ 13. |
Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học Việt Nam: Hoàng Đạo là đường chuyển động của Mặt trời trên thiên cầu trong 1 năm. Trong 1 năm, đường đi đó tạo thành một vòng tròn được gọi là gọi là hoàng đạo, chia thành 12 cung ứng với 12 chòm sao.
Tuy nhiên, do cách định nghĩa hiện đại về chòm sao (trong đó mỗi chòm sao chiếm một khoảng diện tích nhất định trên bầu trời), các nhà thiên văn nhận thấy rằng có một phần của chòm sao ophiuchus (xà phu) lấn vào khu vực của vòng hoàng đạo, nằm giữa hai chòm sao scorpius và sagittarius.
Vì lí do này, ophiuchus được coi là chòm sao hoàng đạo thứ 13. Đây là một chòm sao lớn và rất sáng mỗi khi xuất hiện trên bầu trời đêm. Khi quan sát khu vực có chứa đường hoàng đạo vào những buổi tối mùa hè, bạn sẽ dễ dàng nhận ra chòm sao.