Tối 24/2, đội tuyển U23 Việt Nam bước vào trận bán kết giải U23 Đông Nam Á gặp Timor Leste.
Dịch bệnh Covid-19 hoành hành khiến U23 Việt Nam phải đối mặt với những bất lợi cực lớn khi bước vào trận bán kết với đội bạn.
Theo đó, phải nhờ tới 4 viện binh gấp rút sang Campuchia, HLV Đinh Thế Nam mới có trong tay 13 cầu thủ, thừa ra được thủ thành Liêm Điều và tiền vệ Khắc Lương trên ghế dự bị.
Trong quá trình thi đấu, do cầu thủ của ta bị thương, HLV Đinh Thế Nam đã phải tung cả thủ môn Trần Liêm Điều vào sân đá ở vị trí tiền đạo.
Sau 120 phút thi đấu (chính thức + 2 hiệp phụ), Việt Nam với chỉ 13 cầu thủ thi đấu quả cảm bằng 200% sức lực của mình đã giành chiến thắng trước U23 Timor Leste trong loạt sút luân lưu cân não.
Kết quả này đã giúp thầy trò HLV Đinh Thế Nam giành vé vào chung kết, gặp lại U23 Thái Lan vào 19h30 ngày 26/2.
Vượt khó khăn chưa từng có trong lịch sử, U23 Việt Nam tiến vào chung kết. Để động viên tinh thần các cầu thủ, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã quyết định thưởng nóng cho U23 Việt Nam 600 triệu đồng.
Trước đó, mỗi trận thắng tại vòng bảng, U23 Việt Nam nhận 300 triệu tiền thưởng từ VFF. Ngoài ra, Quỹ hỗ trợ tài năng trẻ Việt Nam cũng tặng đội tuyển 300 triệu đồng.
Tổng cộng, thầy trò HLV Đinh Thế Nam đã được thưởng 1,5 tỷ đồng.