Đã có rất nhiều thay đổi ở Chelsea trong hai năm kể từ khi Frank Lampard bị sa thải khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng, trong đội hình và cả câu lạc bộ nói chung, nhưng có một điều vẫn không thay đổi: họ chơi như một đội tầm trung, và họ bây giờ đang chơi như một đội giữa bảng.
Trận thua mới nhất này, trước đối thủ đang bị đe dọa xuống hạng là Wolves, chắc chắn sẽ giúp Lampard mở rộng tầm mắt về quy mô nhiệm vụ của ông trong vài tháng tới.
Ông đã thử hai chiến tuyến hoàn toàn khác nhau ở đây, bắt đầu với ba tiền đạo và thay từng người trong số họ trong hiệp hai, nhưng không có lúc nào đội của ông tỏ ra đặc biệt vượt trội hay nguy hiểm.
Rất lâu trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, và rất lâu sau khi Matheus Nunes ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất mùa giải, rõ ràng đây sẽ là một trận đấu khác của Chelsea mà họ không có bàn thắng.
Chuỗi trận không ghi bàn của họ hiện đã kéo dài đến 3 trận trọn vẹn, và có lẽ thống kê đáng sợ nhất là: trong 30 trận đấu mùa này, họ chỉ ghi được 29 bàn. Lần cuối cùng họ ghi được ít bàn như vậy ở giai đoạn này của một chiến dịch là vào năm 1924.
Kai Havertz, Joao Felix, Raheem Sterling, Christian Pulisic, Mykhailo Mudryk và Pierre-Emerick Aubameyang đều góp mặt trong chuyến hành quân tới Wolverhampton lần này. Tất cả những người này chỉ có đúng 1 pha dứt điểm trúng đích cả trận. Số lượng cầu thủ tiền đạo không phải bàn cãi, nhưng chất lượng thì không thể nói như vậy.
Bây giờ là tin xấu: Đối thủ tiếp theo của Chelsea là Real Madrid. Cho đến nay, Lampard mới chỉ có hai buổi tập và ông sẽ chỉ có thêm một vài buổi nữa trước khi các cầu thủ ra sân ở Santiago Bernabeu trong trận tứ kết Champions League.
Cảm giác trong tuần này là việc Lampard trở lại câu lạc bộ, ít nhất, sẽ cải thiện tâm trạng. Có lẽ đó là trường hợp trong nội bộ và với nhiều người hâm mộ, nhưng điều đó không rõ ràng trên khuôn mặt của các cầu thủ.
Trong phần lớn thời gian của trận đấu, họ dường như đang cãi cọ với nhau, bất đồng về cách chơi pressing và đưa ra các lựa chọn khi hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác.
Khi một người lao lên, người khác sẽ dừng lại. Enzo Fernandez bảo Kalidou Koulibaly tiến lên, chỉ để thấy trung vệ này đứng chôn chân. Trong một lần tấn công, Conor Gallagher ra hiệu cho bóng chuyền sang trái, và nó ngay lập tức được chuyền sang bên phải. Sự thiếu gắn kết là điều đáng chú ý, cũng như sự thiếu vắng bất kỳ sự cường tráng về thể chất nào.
“Nếu bạn muốn thắng một trận đấu ở Premier League, bạn phải quyết liệt hơn trong trận đấu của mình”, Lampard nói. “Tốc độ hơn, nhiều trận đấu cạnh tranh hơn diễn ra theo cách của bạn hơn là của phe đối lập, chống lại một đội đang chiến đấu cho cuộc sống ở Premier League của họ. Điều đó sẽ quyết định kết quả, bất kể tài năng".
“Tôi không nói rằng đội hình này không có sự hiếu chiến. Chỉ là có sự phối hợp ăn ý với nhau. Đôi khi nó chỉ là một chút tự tin. Sự thiếu tự tin có thể giống như sự thiếu quyết liệt nhưng chúng tôi đã đối đầu với một đội rất hung hãn và có thể có một số pha bóng hai và tranh chấp tay đôi mà chúng tôi không giỏi. Tôi không ngại nói ra. Phải nói ra thì mới giải quyết được thực tế”.
Ít nhất, Chelsea có thể nhận được chút an ủi từ bản chất của bàn thắng quyết định. Không phải như thể chúng bị hủy hoại bởi sự thiếu sót về cấu trúc hoặc phòng thủ vô tổ chức, vì đây thay vào đó là một cuộc tấn công bất ngờ và xuất thần của Nunes.
Tiếp cận đường bóng nảy, từ góc hẹp, tiền vệ này thu chân phải về rồi tung cú sút xé toang khung thành, đi vào góc cao khung thành. Bàn thắng đầu tiên của anh cho Wolves, và bàn thắng đó cuối cùng là đủ để mang về ba điểm cho đội bóng của Julen Lopetegui, những người đã bảo vệ lợi thế dẫn bàn của họ một cách dũng cảm trong hiệp hai.
Đánh giá của Lopetegui về người chiến thắng giống như kinh doanh, giống như trang phục của một huấn luyện viên trong cuộc chiến trụ hạng. Ông nói: “Bàn thắng có đẹp hay không không quan trọng".
Tuy nhiên, đó là khoảnh khắc đẳng cấp duy nhất trong suốt 90 phút, nói lên nhiều điều về nỗ lực tấn công của bộ sưu tập tiền đạo đắt giá của Chelsea. Tại một thời điểm trong hiệp hai, Mudryk quyết định không sút và chuyền cho Aubameyang, người sau đó quyết định không sút và chuyền cho Ben Chilwell. Hai tiền đạo không thích gánh vác trách nhiệm, vì vậy nó giống như một củ khoai tây nóng hổi, thay vào đó, nó rơi vào tay hậu vệ trái. Cú sút sau đó bay lên khán đài.
“Tôi không mong đợi có thể giải quyết mọi thứ trong một ngày”, Lampard nói, và thật hấp dẫn khi tự hỏi bất kỳ huấn luyện viên nào sẽ cần bao nhiêu ngày để khắc phục một số vấn đề ở đây. Thực tế là nó có thể thay đổi khá nhanh, với chất lượng của các cầu thủ dưới quyền của Lampard, nhưng những dấu hiệu ban đầu không đặc biệt hứa hẹn.
“Chúng tôi có một trận đấu lớn vào thứ Tư, nơi mọi thứ thay đổi”, Lampard nói. "Tôi rất hào hứng".
Chủ sở hữu, những người ủng hộ và các cầu thủ của Chelsea chỉ có thể hy vọng rằng ông đúng, và rằng cuộc gặp với nhà vô địch châu Âu sẽ là bước ngoặt mà họ rất cần.