Nhắc đến trái cây mùa hè, chắc hẳn nhiều người sẽ nghĩ ngay đến chôm chôm, thứ quả gai mềm, vỏ đỏ rực, ngọt dịu, mùi thơm đặc trưng. Loại quả này từ lâu đã quá quen thuộc trên mâm trái cây của người Việt, không chỉ vì ngon mà còn vì mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe như bổ sung vitamin C, giúp tăng cường miễn dịch, chống oxy hoá và hỗ trợ hấp thu sắt hiệu quả.

Thông thường, chôm chôm có phần thịt trắng mọng nước ôm lấy hạt ở giữa. Thế nhưng, ít ai biết rằng, ngoài giống chôm chôm trồng phổ biến còn có loại mọc hoang trong rừng, đó là chôm chôm rừng. Chôm chôm rừng có kích thước nhỏ hơn chôm chôm thường, vỏ ngoài tương tự nhưng khi bóc ra, ruột quả lại có màu vàng óng bắt mắt, mọng nước và mang vị chua thanh xen chút ngọt nhẹ. Chính nhờ hương vị độc đáo này mà nó trở thành món khoái khẩu của nhiều người, đặc biệt là dân văn phòng mê các loại hoa quả chua.

Chôm chôm rừng vốn là loài cây mọc tự nhiên ở một số khu vực rừng núi, đặc biệt là Tây Nguyên và miền núi phía Bắc như Đắk Lắk, Kon Tum, Hòa Bình, Sơn La… Trước đây, quả này thường chỉ được người dân hái về ăn chơi, không mấy ai mang ra thị trường. Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, khi xu hướng tìm kiếm đặc sản rừng ngày càng tăng cao, chôm chôm rừng bất ngờ được chú ý.

Chia sẻ về loại quả này, chị Lan Anh (Buôn Ma Thuột, Đắk Lắk) cho biết: “Chôm chôm rừng trước toàn mọc hoang, chẳng ai trồng hay chăm. Gần đây người ta thấy quả có ruột vàng, vị chua lạ miệng nên đặt mua nhiều, các đầu mối đặc sản gom hàng về bán khắp nơi”. Giá của loại chôm chôm rừng ruột vàng dao động từ 40.000–60.000 đồng/kg.

Trên các hội nhóm và chợ mạng, không khó để bắt gặp những bài rao bán chôm chôm rừng nguyên quả hoặc ruột chôm chôm lắc sẵn, chỉ cần mua về là ăn ngay. Chị Nga (một người chuyên bán hoa quả đặc sản ở Hà Nội) cho hay: “Tôi nhập chôm chôm rừng từ Đắk Lắk ra bán, khách đa phần là dân công sở. Nhiều người còn tưởng là chôm chôm nhập khẩu vì ruột vàng quá lạ. Loại này mỗi đợt tôi nhập vài tạ, bán hết veo chỉ trong vài ngày".

Không chỉ ăn tươi, chôm chôm rừng còn được chế biến đa dạng: chấm muối ớt, làm món chôm chôm lắc, nấu canh gà, canh xương rau củ hoặc nấu chè, làm siro giải nhiệt. Ai đã một lần nếm thử cũng khó quên hương vị chua mát, lạ miệng nhưng rất dễ gây “nghiện”.

Với nhiều người con vùng cao, chôm chôm rừng không chỉ là món ăn vặt mà còn là một phần tuổi thơ. Lũ trẻ con từng rủ nhau đi hái trái về chia nhau chấm muối ớt, vừa ăn vừa lim dim tận hưởng cái chua tê nơi đầu lưỡi giữa trưa hè oi ả. Thứ quả dại từng không tên, không giá, giờ lại trở thành đặc sản núi rừng có mặt ở cả chợ chung cư và cửa hàng online khắp nơi.

Chị Hương (Thanh Xuân, Hà Nội) chia sẻ: “Tôi rất thích ăn chua, nên cực kỳ thích chôm chôm rừng. Vị của nó khác hẳn các loại hoa quả thông thường. Đến mùa năm nào tôi cũng đặt vài cân về vừa ăn vừa ngâm nước đường uống giải khát, rất sảng khoái”.