Trong chuyến thám hiểm lặn ở sông Nile, các nhà khảo cổ học ở Ai Cập đã phát hiện ra những hình chạm khắc trên đá có hình ảnh mô tả một số vị pharaoh Ai Cập cổ đại, cùng với các chữ tượng hình.
Một nhóm nghiên cứu chung Pháp-Ai Cập đã tìm thấy những bức chạm khắc dưới nước ở phía nam Aswan trong một khu vực bị ngập lụt khi Đập cao Aswan được xây dựng từ năm 1960 đến năm 1970. Trước trận lụt, UNESCO đã có một nỗ lực lớn để ghi lại và di chuyển càng nhiều di tích khảo cổ càng tốt khỏi khu vực này. Tuy nhiên, nhiều hiện vật không thể di dời kịp thời và đã sớm bị nhấn chìm bởi dự án xây dựng.
Aswan rất quan trọng đối với người Ai Cập cổ đại vì đôi khi nơi này gần biên giới phía nam của đất nước và một số ngôi đền quan trọng nằm gần đó. Trong số đó có Abu Simbel , một địa điểm có bốn bức tượng khổng lồ của Ramesses II (sống từ năm 1303 đến 1213 trước Công nguyên), mỗi bức cao khoảng 21 m. Aswan cũng là nơi có quần thể đền Philae, nơi có dòng chữ tượng hình Ai Cập cuối cùng được viết vào năm 394 sau Công nguyên.
 |
| Những tác phẩm chạm khắc Ai Cập cổ đại vẫn có thể nhìn thấy được ngay cả sau nhiều thập kỷ chìm dưới nước do dự án xây dựng Đập cao Aswan.(Ảnh: Bộ Du lịch và Cổ vật Ai Cập)
|
Bộ Du lịch và Cổ vật Ai Cập cho biết, công việc của nhóm nghiên cứu nhằm xác định và ghi lại các dòng chữ khắc và chạm khắc còn sót lại hiện đang ở dưới nước. Để làm được điều đó, các thành viên trong nhóm sẽ lặn xuống các di tích và ghi lại chúng bằng hình ảnh, video và ảnh trắc lượng, một kỹ thuật liên quan đến việc chụp hàng chục bức ảnh của một vật thể sau đó có thể được sử dụng để tạo ra mô hình 3D kỹ thuật số của vật thể đó.
Các mô tả về pharaoh mới được tìm thấy gần đây bao gồm Amenhotep III (trị vì khoảng năm 1390 đến 1352 trước Công nguyên), Thutmose IV (trị vì khoảng năm 1400 đến 1390 trước Công nguyên), Psamtik II (trị vì khoảng năm 595 đến 589 trước Công nguyên) và Apries (trị vì khoảng năm 589 đến 570 trước Công nguyên) - những người cai trị từ triều đại 18 và 26… Mặc dù có rất ít thông tin về nội dung của các dòng chữ hoặc hình ảnh chạm khắc, nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chúng được bảo quản tốt. Nhiều khả năng sẽ tìm thấy nhiều di vật hơn khi nhóm nghiên cứu tiếp tục công việc.
Jitse Dijkstra, một giáo sư nghiên cứu tôn giáo và kinh điển tại Đại học Ottawa, cho biết những phát hiện này rất thú vị nhưng cần thêm thông tin để biết ý nghĩa của chúng. William Carruthers, giảng viên tại Khoa Triết học, Lịch sử và Nghiên cứu Liên ngành tại Đại học Essex ở Anh, cho biết những phát hiện này cho thấy có nhiều di vật sống sót sau trận lụt hơn so với những gì UNESCO nghĩ là có thể khi tổ chức này thực hiện chiến dịch cứu hộ vào những năm 1960 và 1970.
Alejandro Jiménez-Serrano, nhà khảo cổ học chỉ đạo cuộc khai quật tại một nghĩa trang gần Aswan và là giáo sư về Ai Cập học và Khảo cổ học Cận Đông tại Đại học Jaen ở Tây Ban Nha, cho biết, Aswan là một địa điểm khai thác đá granit quan trọng và có thể những di vật mới tìm thấy được dự định vận chuyển đến một nơi khác của Ai Cập. Hoặc chúng có thể là một phần của các ngôi đền gần Aswan.