Chiều 27/7, LĐBĐ châu Á (AFC) đã tiến hành bốc thăm chia bảng cho các đội tham dự vòng loại thứ nhất và vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, đồng thời cũng là vòng loại Asian Cup 2027. Với thứ hạng 15 châu Á, đội tuyển Việt Nam sẽ bắt đầu cuộc hành trình từ vòng loại thứ hai với các đối thủ cũng đã được xác định.
 |
| Bảng đấu cụ thể tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026. |
Vòng loại thứ hai gồm 36 đội tuyển, trong đó có top 26 đội tuyển của châu Á theo BXH FIFA tháng 7/2023 và 10 đội thắng tại vòng loại thứ nhất. 36 đội được chia vào 9 bảng mỗi bảng 4 đội, thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà – sân khách) từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024 tính điểm xếp hạng. Đội xếp thứ nhất và thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3 (tổng cộng 18 đội), đồng thời giành suất trực tiếp tham dự VCK Asian Cup 2027. 18 đội còn lại sẽ vào thẳng vòng loại thứ ba (vòng loại cuối cùng) của Asian Cup 2027.
Kết quả bốc thăm, đội tuyển Việt Nam thuộc nhóm hạt giống số 2 và nằm cùng bảng đấu có sự góp mặt của Iraq, Philippines và đội thắng trận 8 của vòng loại thứ nhất (Indonesia hoặc Brunei).
 |
| Đội tuyển rơi vào bảng đấu được coi là dễ thở. |
Đây là bảng đấu được đánh giá là "dễ thở" với đoàn quân của HLV Philippe Troussier, bởi ngoài Iraq được đánh giá cao, các đối thủ còn lại gồm Philippines và khả năng cao là Indonesia đều quá quen thuộc với tuyển Việt Nam.
Tại World Cup 2026, FIFA đã nâng số đội tham dự VCK lên 48 đội, trong đó châu Á có 8,5 suất. Do vậy, AFC đã thực hiện một số thay đổi đối với thể thức vòng loại. Theo đó, vòng loại FIFA World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ gồm bốn vòng, trong đó hai vòng đầu tiên cũng là Vòng loại Asian Cup 2027.
Vòng 1 gồm 20 đội tuyển có thứ tự thấp nhất trong tổng số 46 đội tuyển của châu Á căn cứ theo bảng FIFA tháng 7/2023. 20 đội được chia thành 10 cặp, thi đấu một trận sân nhà và một trận sân khách lần lượt vào ngày 12 và 17/10/2023. 10 đội thắng tại vòng 1 sẽ đi tiếp vào vòng 2.
Vòng 2 gồm 36 đội tuyển, trong đó có top 26 đội tuyển của châu Á theo bảng FIFA tháng 7/2023 và 10 đội thắng tại vòng 1. Việt Nam đang xếp thứ 15 châu Á nên sẽ bắt đầu tham dự từ vòng đấu này. Do chỉ có chín bảng, một trong 10 cặp đấu ở vòng 1 được đặc cách chuyển lên nhóm 3. Theo kết quả bốc thăm, cặp Yemen và Sri Lanka được chọn. Đội thắng cặp này sẽ nằm ở bảng H cùng UEA, Bahrain và đội thắng cặp Nepal - Lào.
36 đội được chia vào chín bảng mỗi bảng bốn đội, thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà – sân khách) từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024 tính điểm xếp thứ tự. Đội xếp thứ nhất và thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3 (tổng cộng 18 đội), đồng thời giành suất trực tiếp tham dự VCK Asian Cup 2027. 18 đội còn lại sẽ vào thẳng vòng loại thứ ba (cũng là vòng loại cuối cùng) của Asian Cup 2027.
Lễ bốc thăm vòng 3 World Cup 2026 - khu vực châu Á sẽ được tổ chức vào năm 2024. 18 đội chiến thắng tại vòng 2 sẽ được chia vào ba bảng mỗi bảng sáu đội thi đấu vòng tròn hai lượt tính điểm trên sân nhà - sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2026, các đội xếp thứ ba và thứ tư (tổng cộng sáu đội) giành quyền vào Vòng 4 hay còn được gọi là Vòng play-off châu Á.
Sáu đội tại vòng play-off châu Á được chia vào hai bảng, mỗi bảng ba đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm tại địa điểm tập trung. Hai đội xếp thứ nhất sẽ giành quyền tham dự World Cup 2026, trong khi các đội đứng thứ hai từ cả hai bảng sẽ thi đấu loại trực tiếp theo thể thức sân nhà và sân khách để xác định đội sẽ thi đấu trận play-off liên lục địa.