AFF Cup 2018 diễn ra từ ngày 8.11 đến 15.12. Giải năm nay sẽ áp dụng thể thức mới, 10 đội chia làm 2 bảng đá thể thức lượt đi/về ngay từ vòng bảng, chọn 2 đội nhất nhì mỗi bảng vào bán kết. Theo lịch, lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2018 sẽ diễn ra vào lúc 14h00 ngày 2.5. Giải năm nay có nhiều thay đổi nên cũng có nhiều khác biệt trong cách bốc thăm.
 |
| ĐT Việt Nam. |
Theo cách xếp hạng của LĐBĐ Đông Nam Á (dựa vào thành tích ở 2 kỳ AFF Cup gần nhất) thì Thái Lan (22 điểm) và Việt Nam (18 điểm) là 2 đội có điểm số cao nhất. Như vậy cả hai đội cùng là hạt giống số 1 của giải. Theo cách thức bốc thăm chia bảng thì 2 đội bóng này chắc chắn sẽ không nằm chung ở một bảng đấu.
Mới đây, trang chủ AFF Cup 2018 đã đưa ra những dự đoán về các bảng đấu có thể xảy ra tại lễ bốc thăm AFF Cup 2018. Trong đó, họ đã đưa ra dự đoán ĐT Việt Nam sẽ nằm bảng "tử thần" với ĐT Lào, Campuchia, Indonesia và Philippines.
So với các kỳ AFF Cup trước, lần này BTC đã nâng số đội lên thành 10 ở vòng chung kết. Tuy nhiên, chỉ có 9 đội được vào thẳng, hai đội còn lại trong khu vực sẽ phải đá play-off để tranh vé dự vòng chung kết. Hai đội này sẽ là Timor Leste và Brunei. Trận đấu của hai đội cũng thi đấu theo thể thức đá hai trận sân nhà và sân khách. Dự kiến, diễn ra vào tháng 10/2018.
Thứ tự xếp hạng các ĐT tham dự AFF Cup 2018:
Nhóm 1 (MS1): ĐT Thái Lan 22 điểm; ĐT Việt Nam 18 điểm
Nhóm 2 (MS2): ĐT Indonesia 17 điểm; ĐT Malaysia 17 điểm
Nhóm 3 (MS3): ĐT Philippines 15 điểm; ĐT Myanmar 14 điểm
Nhóm 4 (MS4): ĐT Singapore 11 điểm; ĐT Campuchia 7 điểm
Nhóm 5 (MS5): ĐT Lào 7 điểm; ĐT Timor Leste 4 điểm/ĐT Brunei 2 điểm
Thứ hạng này được LĐBĐ Đông Nam Á đưa ra dựa theo kết quả của đội tuyển ở 2 kì AFF Cup 2014 và 2016. Hai đội hạng 10 Timor Leste và Brunei sẽ phải đá Play-off vào tháng 10 để tranh suất thứ 2 của nhóm 5 (MS5).