Theo Ủy ban phụ trách Chương trình Mua bán Quốc phòng (DAPA), mẫu máy bay chiến đấu hạng nhẹ FA-50 – biến thể chỉnh sửa từ máy bay huấn luyện siêu âm T-50 đã được giao cho Không quân Hàn Quốc vào ngày hôm qua. Số còn lại gồm 59 chiếc sẽ được giao từ nay đến năm 2016. Tiêm kích hạng nhẹ FA-50 được dùng để thay thế cho dòng tiêm kích F-5E/F đã lỗi thời, cũ kỹ.
“FA-50 sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ yểm hộ hàng không tầm gần vốn là nhiệm vụ của các máy bay F-5E/F”, người phát ngôn Không quân Hàn Quốc cho biết. “Sử dụng hệ thống truyền dữ liệu Link-16, FA-50 sẽ hợp đồng với các máy bay chiến đấu Mỹ cũng như các lực lượng mặt đất và hải quân”.
Không quân Hàn Quốc có khoảng 120 máy bay F-5E và F-5F, dự kiến toàn bộ số máy bay này sẽ ngừng hoạt động vào năm 2019.
 |
| Tiêm kích hạng nhẹ FA-50 phóng thử nghiệm tên lửa không đối không tầm ngắn AIM-9. |
“Việc triển khai FA-50 sẽ giúp tăng cường việc xuất khẩu vũ khí của Hàn Quốc do hiệu năng của loại máy bay chiến đấu hạng nhẹ này đã được chứng minh”, quan chức của tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc (KAI) cho biết.
“Nhiều quốc gia ở Đông Nam Á và Nam Mỹ cho thấy sự hứng thú với loại máy bay chiến đấu hạng nhẹ này thay vì nhiều loại máy bay chiến đấu hạng nặng vì sự cần thiết của loại máy bay này với chiến lược của họ cũng như giá thành rẻ”, ông Cha Jae-byung – quản lý đội phát triển T-50 của KAI cho hay.
Quan chức KAI cũng cho biết thêm, Philippines đang thương lượng để mua 12 chiếc tiêm kích hạng nhẹ FA-50 với tổng giá trị hợp đồng lên tới 460 triệu USD.
Iraq và Peru cũng đang được xem là những khách hàng tiềm năng cho loại máy bay chiến đấu này.
Quan chức KAI cho biết họ dự định bán khoảng 1.000 chiếc FA-50 và T50 trong vòng 3 thập kỷ tiếp theo. Hiện Indonesia là khách hàng đầu tiên mua T-50 với số lượng 12 chiếc được đặt hàng vào năm 2011.
Tiêm kích hạng nhẹ FA-50 là biến thể dùng cho nhiệm vụ chiến đấu của thiết kế máy bay huấn luyện T-50 Golden Ealge. FA-50 được trang bị hệ thống radar điều khiển hỏa lực tiên tiến EL/M-2032 (Israel sản xuất) có tầm hoạt động xa tới 150km.
FA-50 trang bị động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy General Electric F404 cho phép đạt tốc độ tối đa 1.400-1.500km/h, bán kính chiến đấu hơn 900km, trần bay hơn 16.000m.
Về hệ thống vũ khí, FA-50 được thiết kế với một pháo 3 nòng 20mm trong thân và 7 giá treo trên cánh và thân mang được: tên lửa đối không AIM-9, AIM-120; tên lửa đối đất AGM-65; bom thông thường MK-82/83/84; bom có điều khiển.
