Hỏi: Tôi muốn biết về nguồn gốc của sao chổi. Chúng xuất hiện từ đâu và chu kỳ của chúng dài ngắn thế nào? - Nguyễn Văn Toàn (Hà Nội).
Ông Trần Quốc Việt, Hội Thiên văn học Trẻ Việt Nam cho biết: Sao chổi được chia làm 2 loại theo đặc điểm chu kỳ là sao chổi chu kỳ ngắn (có chu kỳ quỹ đạo ít hơn 200 năm) và sao chổi chu kỳ dài (từ 200 năm đến hàng nghìn năm). Những sao chổi chu kỳ ngắn có nguồn gốc từ vành đai Kuiper nằm ngoài quỹ đạo của sao Hải Vương.
Những sao chổi có chu kỳ dài được cho là có nguồn từ đám mây Oort - một khối dạng cầu bao quanh biên giới Hệ Mặt trời gồm tập hợp các vật thể chủ yếu là băng với đường kính khoảng 2 năm ánh sáng. Những sao chổi quỹ đạo dài từ mây Oort bị đẩy về phía Mặt trời với quỹ đạo parabol hoặc hyperbol do sự nhiễu loạn hấp dẫn từ các ngôi sao có quỹ đạo gần Hệ Mặt trời và các biến động hấp dẫn của thiên hà.